Ross Ulbricht, perdoado por Donald Trump, foi um pioneiro do crime criptografado #CriptoNews

Taqui não pode Muitos líderes do crime internacional foram inspirados por “A Princesa Prometida”, um filme cult de fantasia infantil lançado em 1987. Ross Ulbricht, o fundador da Rota da Seda, a primeira rede de tráfico de drogas da dark web, certamente o foi. Quando os usuários se cadastraram no site, que entrou no ar em 2011, foram recebidos por uma mensagem do fundador, “Dread Pirate Roberts”, o herói do filme, explicando como o site funcionava. Protegidos pelo Tor, que esconde servidores de sites, e usando bitcoin para fazer pagamentos, os usuários poderiam encomendar todos os tipos de bens e serviços sem revelar informações pessoais.

A combinação das duas tecnologias, Tor e criptomoeda, permitiu a criação de algo como um Amazon Marketplace, apenas para drogas ilegais. Os usuários podiam encomendar encomendas anonimamente para suas casas, sem nunca ter que encontrar pessoalmente um traficante de drogas assustador. Dread Pirate Roberts foi seu encantador organizador fora da lei. Até, claro, em 2013, a Rota da Seda foi encerrada pela FBI agentes e Ulbricht, então com 29 anos, foi preso na seção de ficção científica de uma biblioteca pública de São Francisco. Em 2015, após um julgamento de quatro semanas, ele foi condenado por vários crimes e sentenciado à prisão perpétua. E foi aí que permaneceu até 21 de janeiro, quando Donald Trump o perdoou.

“A escória que trabalhou para condená-lo eram alguns dos mesmos lunáticos que estiveram envolvidos na moderna utilização do governo como arma contra mim”, escreveu Trump na sua plataforma de redes sociais, Truth Social. O presidente, que já refletiu sobre a execução de traficantes de drogas, disse que duas penas de prisão perpétua eram uma punição “ridícula”. Ele também foi honesto sobre o motivo do perdão. Foi, disse ele, uma homenagem ao movimento libertário da América, “que me apoiou tão fortemente”.

O perdão exemplifica o tipo de política transacional de Trump. Originalmente, ele prometeu comutar a sentença do Sr. Ulbricht na convenção nacional do Partido Libertário em maio passado. Em troca, muitos dos apoiantes do partido votaram taticamente em Trump em detrimento do seu próprio candidato em Novembro. Promessas feitas, promessas cumpridas. E, no entanto, a forma como a causa do Sr. Ulbricht foi assumida pelos eleitores libertários também é reveladora. Como Dread Pirate Roberts, ele representou um tipo de anarquismo na Internet que, com a ascensão da criptomoeda, tornou-se extremamente influente.

Ulbricht foi apanhado devido a um erro estúpido: publicou o seu próprio endereço de e-mail numa conta que tinha utilizado para promover a Rota da Seda. E, no entanto, no caso contra ele, os promotores sugeriram que ele também era um criminoso violento que pagou um assassino para matar um informante. O que eles não revelaram foi que o suposto assassino era na verdade um agente da Drug Enforcement Administration, Carl Mark Force IV, que estava usando seu conhecimento do caso para extorquir bitcoin do Sr. Ulbricht. O informante e seu assassinato eram falsos. Mr Force e outro agente, Shaun Bridges, mais tarde se declararam culpados de crimes de corrupção.

Os apoiantes do Sr. Ulbricht utilizam isto para argumentar que o seu homem foi punido injustamente. De acordo com um comentário publicado no site “Free Ross”, que opera com o apoio da sua família, o Sr. Ulbricht “é um réu primário pacífico”. Ou, como disse Angela McArdle, presidente do Comité Nacional Libertário, após a sua libertação, o Sr. Ulbricht era um “prisioneiro político” e “um dos nossos”. A Rota da Seda, argumentou ela, era um projecto libertário, todo sobre “independência económica”.

Isso é um exagero. Quando Ulbricht foi preso, o governo apreendeu 144 mil bitcoins que ele tinha acumulado em comissões sobre o comércio de drogas, que valiam então cerca de 30 milhões de dólares (e um pouco mais agora). Ele pode não ter matado ninguém, mas o Sr. Ulbricht foi indiscutivelmente o primeiro criminoso sério com criptomoedas. A Rota da Seda foi para o crime organizado um pouco como o Napster foi para a indústria musical. Se não tivesse sido apanhado, Ulbricht já seria, plausivelmente, um bilionário.

Hoje em dia, não só os mercados da dark web ainda prosperam, mas o bitcoin também é usado como meio de lavagem de dinheiro para mais tráfico de drogas offline. O ransomware, um tipo de extorsão dominado por grupos criminosos russos, seria impossível sem ele. “A criptomoeda é fundamental para o crime cibernético moderno”, diz Jamie MacColl, do Royal United Services Institute, um grupo de reflexão britânico. Em “The Princess Bride”, Dread Pirate Roberts é revelado como mais de um homem. O apelido muda de um pirata para outro. O Sr. Ulbricht está livre novamente. Mas ele não é mais o Dread Pirate Roberts; agora eles estão por toda parte. ■

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