O Reino Unido está preparado para “todas as eventualidades” se Donald Trump impor tarifas de importação sobre produtos britânicos, disse o secretário do Comércio, Jonathan Reynolds.
O presidente eleito dos EUA já anunciou planos para impor tarifas à China, ao Canadá e ao México, como parte dos seus esforços para reprimir a imigração ilegal e as drogas.
Mas ele indicou que está preparado para utilizar tarifas de forma muito mais ampla como parte do seu plano para proteger a indústria americana.
Trump sugeriu que pretende aumentar as tarifas sobre produtos importados de todo o mundo em 10% ou 20%, aumentando para 60% sobre produtos provenientes da China.
O Reino Unido poderia retaliar sob a forma de tarifas dirigidas a produtos norte-americanos simbolicamente importantes, como o uísque, as calças de ganga e as motos – atingindo marcas como Jack Daniel’s, Levi’s e Harley-Davidson – como fizeram o Reino Unido e a União Europeia durante as guerras comerciais no primeiro governo de Trump. mandato na Casa Branca.
Reynolds não quis saber quais ações tomaria, mas insistiu que o Reino Unido estava preparado.
Ele disse ao Comitê de Negócios e Comércio do Commons: “Esta é a grande questão que as relações comerciais globais enfrentam”.
O Reino Unido deveria ser um defensor de “relações comerciais abertas, transparentes e livres em todo o mundo”, disse ele.
“Sim, é verdade que se algum país impusesse tarifas às empresas exportadoras do Reino Unido, isso prejudicaria as nossas empresas.
“Mas lembremos também que isso também prejudica os consumidores em qualquer país que seja solicitado a pagar essas tarifas. E há uma pressão inflacionária, há um impacto no custo de vida.”
O ministro reconheceu que tarifas de 20% sobre bens exportados para os EUA resultariam num impacto “não insignificante” no crescimento económico do Reino Unido.
Questionado se o Governo tinha opções prontas para responder às tarifas de Trump, o ministro disse: “Não gostaria de especular, mas a comissão deveria assumir que todas as eventualidades foram preparadas”.
As opções em qualquer disputa seriam não fazer nada, retaliar ou negociar.
Questionado se já estavam preparadas tarifas retaliatórias sobre produtos como as bicicletas Harley-Davidson, o secretário do Comércio disse: “Seria de esperar que este departamento se preparasse para todas as eventualidades. Mas acho que deveríamos ser um pouco sensíveis nesta fase ao especular sobre como reagiríamos a algo que não aconteceu.”
Reynolds disse que os défices comerciais com os EUA em relação a outros países europeus não se aplicam ao Reino Unido, pelo que Trump poderá não sentir a necessidade de agir da mesma forma que faria com outras nações.
Ele disse: “Há toda uma série de áreas onde nós, como país, penso que poderíamos e deveríamos – se pudéssemos fazê-lo – acolher relações comerciais mais estreitas com os EUA.