LONDRES (Reuters) – O primeiro-ministro Keir Starmer anunciou planos para fazer com que a força de trabalho em dificuldades da Grã-Bretanha volte a trabalhar na terça-feira, com melhor apoio à saúde mental e à procura de trabalho, mas o governo adiou uma consulta sobre a reforma da previdência social para incentivar as pessoas a trabalhar.
O apoio à saúde mental terá como alvo áreas geográficas com elevadas taxas de inactividade no mercado de trabalho e os centros de emprego concentrar-se-ão mais no aconselhamento profissional do que nos benefícios de policiamento, afirmou o governo num documento político.
Starmer estabeleceu o objectivo de aumentar a taxa de emprego da Grã-Bretanha para 80% – dos actuais pouco menos de 75% – como parte de um plano para acelerar o crescimento económico.
A Grã-Bretanha é a única grande economia onde a taxa de inactividade permanece acima dos níveis anteriores à COVID-19, em grande parte impulsionada por um aumento significativo no número de pessoas sem trabalho devido a problemas de saúde de longa duração.
Prevê-se agora que os gastos com subsídios de doença ultrapassem os 100 mil milhões de libras (126 mil milhões de dólares) por ano até ao final deste parlamento em 2029, o dobro do nível antes da pandemia.
Mas o governo adiou para o próximo ano uma consulta sobre a forma como planeia mudar o sistema de saúde e assistência social para deficientes, para encorajar mais pessoas a procurar trabalho.
“Este governo herdou um país que simplesmente não funciona. Mas hoje definimos um plano para resolver isto”, disse Starmer, cujo Partido Trabalhista venceu as eleições parlamentares de Julho.
O Partido Conservador, da oposição, disse que o governo “se esquivou das decisões difíceis” sobre a reforma do bem-estar social depois que as propostas foram anunciadas.
Uma das ideias do documento político será uma “garantia para a juventude”, prometendo a todas as pessoas entre os 18 e os 21 anos a oportunidade de educação, formação ou emprego. Qualquer pessoa que recusasse esta oferta teria seus benefícios cortados.
Rupert Soames, presidente da Confederação da Indústria Britânica, acusou o governo de promover políticas contraditórias depois de o ministro das Finanças ter aumentado no mês passado as contribuições dos empregadores para a segurança social.
Soames disse que tornar as contratações mais caras está “em conflito direto” com pedir às empresas que recrutem mais pessoas que estão desempregadas há anos.
($ 1 = 0,7935 libras)
(Reportagem de Andrew MacAskill, edição de Elizabeth Piper e Ros Russell)