Pranab Mukherjee e a controvérsia tributária retrospectiva da Vodafone #indiaFinance

(Pranab) O quarto orçamento de Mukherjee sob o governo de Manmohan Singh seria lembrado não pelo que ele anunciou através de seu discurso orçamentário, mas por que uma leitura mais próxima de seus documentos de orçamento revelou um pouco depois de ler seu longo discurso. Os especialistas logo perceberam que seu orçamento continha uma disposição controversa para uma emenda retrospectiva na lei direta de impostos que permitiria ao governo tributar as empresas estrangeiras em suas transações de ações envolvendo empresas com ativos substanciais e operacionais dentro da jurisdição indiana.

A emenda retrospectiva tornou -se necessária depois que os proprietários da Hutchison Essar Limited, uma empresa de telefonia móvel que operam na Índia, venderam sua participação controladora para a Vodafone do Reino Unido. Toda a transação ocorreu entre duas empresas estrangeiras – Hutchison Telecom e Vodafone Plc. E como a Hutchison Telecom obteve lucro por meio de ganhos de capital, as autoridades fiscais indianas em 2007 pediram à Vodafone que pagasse impostos sobre a transação. O aviso foi contestado no Tribunal Superior de Bombaim, que, no entanto, decidiu a favor do governo em sua ordem em dezembro de 2008. Isso levou a muitas outras empresas estrangeiras a pagar impostos sobre essas transações, aumentando a receita do governo. No entanto, a Vodafone havia apresentado um recurso contra a ordem do Tribunal Superior. Três anos depois, a Suprema Corte derrubou a ordem anterior do Supremo Tribunal de Bombaim. Isso significava devolver a receita já coletada pelo governo de muitas outras empresas.

Mukherjee acreditava que os impostos precisavam ser pagos sobre essas transações e propôs fazer uma emenda à lei tributária que entraria em vigor retrospectivamente, de modo que a lei alterada permitia ao governo cobrar tal imposto e não haveria dúvida sobre nenhum reembolso. Muitos de seus colegas ministeriais e até o primeiro -ministro haviam expressado suas sérias reservas sobre a nova disposição de uma emenda retrospectiva à lei e seu impacto adverso no clima do país para investimentos estrangeiros. No entanto, Mukherjee manteve sua posição e seguiu em frente com a emenda retrospectiva às leis tributárias relevantes, que também passaram a ser conhecidas como o imposto sobre a Vodafone. Isso ganhou a ira dos investidores estrangeiros e até provocou o BJP para lançar uma campanha política contra o terrorismo tributário e as incertezas tributárias. Mas mesmo depois que o BJP venceu as eleições de 2014, o novo regime não revogou o imposto sobre a Vodafone e só garantiu que essas alterações retrospectivas às leis tributárias não seriam realizadas no futuro. Mukherjee acreditava que isso era prova da reivindicação de sua posição em 2012.