O HUD considera o experimento de cripto

O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA está considerando dar um primeiro passo para usar a criptomoeda, de acordo com uma gravação de reuniões e outros materiais revisados ​​pela Propublica e três funcionários familiarizados com o assunto. Dois funcionários disseram ao ProPublica que acreditam que a iniciativa pode ser um julgamento para o uso de criptografia em todo o governo federal.

As discussões despertaram preocupação entre alguns do departamento, especialmente sobre a perspectiva de pagar os beneficiários dos principais subsídios federais em criptomoeda, um ativo digital não segurado associado à especulação financeira, balanços dramáticos em valor e crime transnacional.

O foco das discussões até agora tem experimentado o uso da tecnologia subjacente que torna possível a criptografia – o blockchain – para monitorar subsídios do HUD. Os advogados do blockchain argumentam que a tecnologia é valiosa por si só para tais propósitos. Mas o uso primário de blockchain, segundo especialistas, é para transações de criptografia.

“Está apenas introduzindo outra segurança não regulamentada no mercado imobiliário como se 2008, 2009, não acontecesse”, disse um funcionário do HUD, referindo -se à crise de hipoteca subprime. “Não vejo como isso ajudará nada. Vejo muitas maneiras de doer ”, disse o funcionário, que, como outros neste artigo, falou sob a condição de anonimato por medo de retribuição. As discussões do HUD cobriram o uso potencial de um Stablecoin, uma forma de criptografia que está atrelada a outro ativo para evitar oscilações selvagens em valor, embora tais balanços tenham acontecido no passado.

A idéia de blockchain está sendo empurrada, disse um funcionário do HUD aos colegas, de Irving Dennis. Dennis, o novo vice -diretor financeiro da agência, é ex -sócio da gigante da consultoria global EY, também comumente conhecida por seu nome original, Ernst & Young. O próprio EY também está envolvido na proposta: um executivo da empresa discutiu a idéia com funcionários do HUD no mês passado.

O que estamos assistindo

Durante a segunda presidência de Donald Trump, o ProPublica se concentrará nas áreas que mais precisam de escrutínio. Aqui estão alguns dos problemas que nossos repórteres estarão assistindo – e como entrar em contato com eles com segurança.

Estamos tentando algo novo. Foi útil?

A indústria de criptografia encontrou um aliado no presidente Donald Trump, cujo governo explorou boosters da indústria para liderar agências federais, recuou investigações em empresas de criptografia e criou uma “reserva estratégica de bitcoin”. (Bitcoin caiu US $ 5.000 dentro de uma hora após as notícias da abertura da reserva na quinta -feira.) O próprio Trump tem interesses financeiros significativos em criptografia. Na sexta -feira, a Casa Branca está programada para sediar uma “cúpula de criptografia” com figuras principais da indústria.

A proposta no HUD indica uma nova maneira de o governo procurar reforçar a indústria: incorporando blockchain e possivelmente criptomoeda nas práticas de rotina de gastos e contabilidade das agências federais. É um movimento que se alinharia com o aparente desejo do conselheiro de Trump Elon Musk de usar a blockchain para monitorar os gastos federais.

Dennis e o porta -voz do HUD Kasey Lovett negaram os relatos de seus colegas. “O departamento não tem planos para blockchain ou stablecoin”, disse Lovett. “A educação não é implementação.”

Robert Judson, o executivo da EY envolvido nas conversas, confirmou que eles ocorreram. “Nós, como empresa, estávamos discutindo com indivíduos selecionados nessa agência”, disse ele quando alcançado por telefone. Judson disse ao Propublica que procuraria a aprovação da EY para uma entrevista completa e depois não ligou de volta.

A Casa Branca, Ey e Musk não responderam aos pedidos de comentários.

Os funcionários do HUD realizaram pelo menos duas reuniões sobre a proposta de blockchain no mês passado. Uma lista de participantes da primeira reunião incluiu funcionários dos escritórios do CFO e planejamento e desenvolvimento comunitário. O CPD administra bilhões de dólares em subsídios que apóiam pessoas de baixa e moderada renda, incluindo financiamento para desenvolver moradias populares, administrar abrigos para sem-teto, apoiar a recuperação de desastres, realocar sobreviventes de violência doméstica e construir parques, esgotos e centros comunitários. Foi o escritório do CFO que pediu a reunião, disse uma pessoa à ProPublica.

Também listado como participante da reunião Judson, da EY. Durante anos, Judson defendeu o blockchain, uma espécie de contabilidade digital que cria um registro imutável de transações salvas em vários computadores. Boosters da tecnologia a lançam como uma maneira de cortar intermediários, como bancos e empresas de cartão de crédito fora das transações financeiras e tornar essas transações mais transparentes e seguras. Judson escreveu que o blockchain pode ajudar as organizações a impedir que o dinheiro seja desviado para fins não intencionais. “À medida que os ativos digitais, como moedas estáveis ​​ou moedas digitais, aplicam aplicativos mais poderosos para a troca de valor integrada”, escreveu ele. Dennis, que atuou como CFO do HUD no primeiro governo Trump, também escreveu, em um livro de 2021, que a agência deve usar tecnologia como “Blockchain, Robotics e Sistemas de Gerenciamento Financeiro da próxima geração”.

Os estábulos são apoiados por reservas, incluindo moeda tradicional, mercadorias e títulos do Tesouro. Isso deve garantir que seu valor – diferente do de, digamos, Bitcoin – não flutue. No entanto, em várias ocasiões de alto nível, o valor dos StableCoins fez exatamente isso.

Na reunião do HUD, os participantes discutiram um projeto de “prova de conceito”, no qual o CPD começaria a rastrear o financiamento que vai para um único destinatário de concessão de CPD e, possivelmente, subrecipientes na blockchain. A necessidade do projeto “não foi bem articulada”, escreveu um participante mais tarde nas notas da reunião.

Após a reunião, um funcionário do HUD escreveu e divulgou um memorando dentro da agência que panifica a idéia. “Sem exagero, toda implementação imaginável disso no HUD parece perigosa e ineficiente”, diz o memorando.

O HUD não tem dificuldade em rastrear os gastos do subsídio, afirmou o memorando, tornando a nova tecnologia desnecessária. Incorporando isso seria demorado, complicado e requer treinamento extensivo. E, se o projeto envolvesse o pagamento de donatários em criptomoeda em vez de dólares, injetaria volatilidade e imprevisibilidade no fluxo de financiamento, mesmo que a moeda fosse um Stablecoin.

Nas discussões subsequentes com os funcionários do HUD, o autor do memorando descreveu a proposta como uma “cabeça de praia” no HUD para a introdução da criptomoeda, que o autor comparou ao “dinheiro do monopólio”.

Os funcionários da CPD continuaram a levantar preocupações em uma reunião de acompanhamento, cuja gravação foi revisada pela ProPublica. (Judson não compareceu a este.) Alguns participantes viram mérito na idéia da blockchain, sugerindo que isso poderia reduzir dados imprecisos dos destinatários de concessão e permitir relatórios e monitoramento em tempo real de seus gastos.

“Talvez haja algo que pudéssemos aprender com isso”, disse alguém, “especialmente se sentirmos que o governo federal mais amplo está avançando em direção a algum tipo de opção Stablecoin no futuro”.

Um funcionário perguntou por que a agência estava considerando o projeto. “Porque é sexy”, respondeu alguém. Outro disse: “A IRV nos pediu para perseguir a blockchain, é por isso que estamos olhando para isso”, referindo -se a Dennis.

Muitos detalhes foram deixados inexplicáveis ​​na reunião, incluindo, crucialmente, se a proposta envolveria os beneficiários pagantes em criptomoeda. Mas alguns sinalizaram que sim.

“Você pode fazer isso com o que seria anexado a uma moeda estável. Isso estaria ao Tesouro, e acho que eles já estão indo assim, pelo que vale a pena ”, disse um funcionário. “Isso simularia o dólar.”

Outro acrescentou: “Seria basicamente uma criptomoeda que está ligada ao dólar americano, um por um”.

Um funcionário das finanças sugeriu que a idéia poderia ser aplicada de maneira mais ampla em todo o HUD. “Estamos olhando para isso para toda a empresa. Nós só queríamos começar em CPD ”, disse ele. A agência também está considerando a idéia para o Escritório de Habitação Pública e Indiana, disse ele, para “elegibilidade para inquilinos e coisas assim”. Esse escritório atende aos milhões de pessoas que vivem em habitação pública e subsidiada federalmente.

Não é a primeira vez que as autoridades federais consideram incorporar o blockchain ao trabalho do governo. Agências como o Departamento do Tesouro, o Departamento de Comércio e até o HUD estiveram envolvidas em um estudo, um protótipo e um grupo de trabalho nos últimos anos. Mas aqueles que monitoram a indústria criptográfica não estavam cientes de uma aplicação tão ampla da tecnologia no governo federal quanto o que os funcionários do HUD discutiram recentemente.

Alguns especialistas em criptografia eram duvidosos. “É uma idéia terrível”, disse Corey Frayer, ex -funcionário da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, onde se concentrou nos mercados de criptografia e na estabilidade financeira. “É absolutamente selvagem que qualquer pessoa com qualquer sentido considere isso.”

Frayer, agora na Federação do Consumidor da América, alertou que os subsídios do HUD pagos em Stablecoin poderiam cair em valor. Ele expressou a maior preocupação com a noção de que a proposta poderia se expandir para outras partes da agência. Se isso incluísse, por exemplo, a introdução do Stablecoin nos US $ 1,3 trilhão em seguro hipotecário fornecido pela Federal Housing Administration, uma flutuação no valor do Stablecoin poderia ter um grande impacto econômico, disse ele.

“Imagine um mundo em que todo o envolvimento do governo na indústria imobiliária, todos os fundos que circulam nesse ambiente, caíram em valor em 13%”, disse ele, citando um episódio de 2023 no qual um Stablecoin caiu brevemente 13 centavos abaixo do dólar. “É difícil imaginar que isso não seria catastrófico.”

Hilary Allen, professora de direito da Universidade Americana que pesquisa regulamentação e tecnologia financeira, observou que algumas tentativas de alto perfil de usar a blockchain para fins não relacionados à criptomoeda falharam. Ela expressou ceticismo de que a tecnologia se sairia melhor no contexto de subsídios do governo, onde resultados ruins poderiam prejudicar aqueles que dependem do financiamento do HUD para sobreviver.

“A tecnologia blockchain existe há 15 anos. Ninguém quer usá -lo. E agora temos uma tentativa de forçar o governo a usá -lo “, disse ela, com” as pessoas mais vulneráveis ​​”servindo” como porquinhos -da -índia “.