Ministros expulsam presidente do regulador de concorrência do Reino Unido #NewsMarket

Os ministros forçaram a saída do presidente da Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido, enquanto o governo procura reduzir a regulamentação como parte da agenda de crescimento do Partido Trabalhista.

O governo confirmou a saída de Marcus Bokkerink do cargo de presidente da CMA na noite de terça-feira, depois que o Financial Times informou que o secretário de negócios Jonathan Reynolds havia intervindo na agência.

O Departamento de Negócios e Comércio deixou claro a Bokkerink na segunda-feira que considerava que o regulador não estava suficientemente focado no crescimento, de acordo com uma figura governamental.

Bokkerink, ex-diretor administrativo do Boston Consulting Group, foi nomeado em 2022. Os presidentes do CMA podem servir por até cinco anos.

O governo nomeou Doug Gurr como novo presidente interino da CMA.

Gurr administrou os negócios da Amazon no Reino Unido durante a disputa da empresa com a CMA sobre seu investimento minoritário na Deliveroo, que o regulador finalmente aprovou em 2020. Atualmente é diretor do Museu de História Natural de Londres.

Reynolds disse num comunicado que o governo tinha um “plano de mudança” que impulsionaria o crescimento das empresas e comunidades em todo o Reino Unido.

“Queremos ver os reguladores, incluindo a CMA, sobrecarregar a economia com decisões pró-negócios que impulsionarão a prosperidade e o crescimento, colocando mais dinheiro nos bolsos das pessoas”, acrescentou.

Bokkerink defendeu seu histórico como presidente do CMA em um comunicado, dizendo que ajudou a reorientar a agência para garantir que ela entregasse o empoderamento “aos consumidores e à concorrência efetiva – em vez de ser retido por alguns titulares poderosos que estabelecem as regras para todos os outros”.

Acrescentou que a abordagem da CMA, definida no seu plano anual na semana passada, “irá sem dúvida mudar. Desejo a Doug e ao governo boa sorte na procura de um caminho diferente que funcione de forma mais eficaz.”

A CMA tem sido o foco de reclamações dirigidas aos ministros por parte de líderes empresariais, frustrados com o que consideram uma abordagem excessivamente intervencionista aos negócios.

“Nós sabemos que [the CMA’s] o desempenho não tem sido bom o suficiente”, disse uma figura governamental. “Há muita frustração sobre isso em todos os setores empresariais. Estamos ouvindo a infelicidade de todos.”

As empresas e os seus consultores estarão atentos para ver como a nomeação de Gurr poderá ter impacto na abordagem da executiva-chefe da CMA, Sarah Cardell.

Cardell tem se esforçado nos últimos meses para enfatizar que a autoridade está se envolvendo mais com as empresas e será “participativa” na aplicação de novos poderes nos mercados digitais, que entraram em vigor este mês.

O CMA foi alvo de intensas críticas da Microsoft em 2023 pela forma como lidou com a aquisição da Activision Blizzard pela gigante da tecnologia. A agência finalmente aprovou o acordo entre as duas empresas sediadas nos EUA – depois de inicialmente ter tentado bloqueá-lo.

Tom Smith, sócio do escritório de advocacia Geradin Partners e ex-diretor jurídico da CMA, disse que a substituição de Bokkerink “foi uma surpresa” para os advogados de concorrência.

“O governo parece estar a enviar um sinal forte, especialmente sobre o controlo das fusões”, acrescentou. “É tentador dizer que agora seria um bom momento para registrar uma fusão na CMA.”

Em Outubro do ano passado, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer também mirou a CMA num discurso aos líderes empresariais, dizendo-lhes que iria “garantir que todos os reguladores deste país, especialmente os nossos reguladores económicos e de concorrência, levem o crescimento tão a sério como este sala faz”.

Onze dos 33 membros do painel de fusões da CMA, um grupo independente de especialistas que decide se qualquer acordo que possa ameaçar a concorrência pode prosseguir, deverão renunciar ainda este ano. O departamento comercial é responsável por nomear seus substitutos.

Uma figura do governo disse que era razoável presumir que mais desses novos membros do painel teriam experiência empresarial.