Mali apreende 3 toneladas de ouro da empresa canadense Barrick em meio a disputa sobre participação nas receitas #CanadaFinance

DAKAR, Senegal (AP) — O governo militar do Mali começou a apreender os estoques de ouro da mineradora canadense Barrick como parte de uma batalha legal sobre a parcela das receitas devidas ao estado da África Ocidental, de acordo com uma carta interna da Barrick vista pela Associated Press. .

A carta do CEO Mark Bristow ao Ministro das Minas do Mali, datada de segunda-feira, diz que a Barrick está “aguardando a confirmação oficial do devido recebimento pelo Banco de Solidariedade do Mali”, uma entidade governamental.

A apreensão segue-se a uma carta de advertência enviada a Barrick no início deste mês pelo juiz de investigação do Mali, Boubacar Moussa Diarra, dizendo que três toneladas de ouro seriam apreendidas.

Na segunda-feira, um gestor sénior da Barrick confirmou que três toneladas foram apreendidas pelo governo militar e colocadas na capital, Bamako. O gerente falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente.

Segundo o gerente sênior, o ouro foi retirado de uma mina perto de Kayes, no oeste, e transportado de avião e caminhão para a capital na noite de sábado.

As autoridades do Mali não responderam imediatamente aos comentários.

Avaliada em cerca de 180 milhões de dólares, a apreensão de ouro faz parte da disputa sobre as receitas devidas ao Estado.

Em Dezembro, o Mali emitiu um mandado de detenção contra Bristow por acusações de branqueamento de capitais, sem apresentar provas, e ordenou a apreensão das reservas de ouro da Barrick. A empresa se ofereceu para pagar US$ 370 milhões.

O governo militar do Mali prendeu anteriormente quatro altos executivos da empresa mineira canadiana como parte da disputa. Eles ainda estão detidos.

O Mali é um dos principais produtores de ouro de África, mas há anos que luta contra a violência jihadista e elevados níveis de pobreza e fome. Os militares tomaram o poder em 2020 e o governo colocou as empresas mineiras estrangeiras sob pressão crescente à medida que procurava reforçar as receitas.

Em Novembro, o CEO da empresa australiana Resolute Mining e dois funcionários foram detidos em Bamako. Eles foram libertados depois que a empresa pagou US$ 80 milhões às autoridades do Mali para resolver uma disputa fiscal e prometeu pagar mais US$ 80 milhões nos próximos meses.

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Ahmed relatou de Bamako, Mali.

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Esta versão corrige para dizer que os quatro executivos ainda estão detidos.