A economia da Austrália cresceu a um ritmo mais lento do que o esperado no terceiro trimestre, aumentando as expectativas de um corte na taxa de juro do banco central no início do próximo ano e enviando a moeda para o seu nível mais baixo em sete meses.
O tesoureiro Jim Chalmers, falando numa conferência de imprensa após a divulgação dos dados na quarta-feira, disse que o crescimento de 0,3% do PIB durante os três meses até Setembro foi “muito fraco” e “suave”, uma vez que as altas taxas de juro sufocaram a procura dos consumidores e uma situação incerta. as perspectivas globais, incluindo uma economia chinesa mais fraca, prejudicaram o comércio.
A taxa de crescimento morna foi mais fraca do que os 0,5% previstos pelos economistas. O aumento anual foi de 0,8%, em comparação com o esperado 1%, e foi o mais baixo em três décadas fora da pandemia.
O dólar australiano enfraqueceu 1,1 por cento em relação ao dólar americano após a divulgação dos números.
As exportações de bens cresceram 0,9 por cento no trimestre, impulsionadas pelo carvão, mas as exportações de serviços caíram 3,6 por cento devido em grande parte a uma queda nas viagens relacionadas com a educação.
Chalmers, no entanto, argumentou que a economia ainda estava a crescer, com o desemprego a permanecer em níveis baixos, a inflação a abrandar e os rendimentos a crescer.
Paul Bloxham, economista do HSBC, disse que as medidas tomadas pelo governo trabalhista para aliviar o custo de vida no país – incluindo subsídios à energia e cortes de impostos – tiveram apenas um impacto limitado nos gastos dos consumidores.
“A Austrália não teve uma recessão, mas o crescimento tem sido lento durante [an] período prolongado”, disse.
Gareth Aird, economista da CBA, afirmou: “A economia continua a duas velocidades. O crescimento económico no sector privado tem sido inexistente nos últimos dois trimestres. Foram apenas os gastos públicos que mantiveram o crescimento do PIB positivo durante esse período. Esta é uma situação incomum e que está em grande parte por trás do período contínuo de crescimento muito fraco da produtividade.”
Chalmers argumentou que o maior componente do aumento dos gastos públicos foi na defesa.
O Reserve Bank of Australia, que realiza na próxima semana a sua última reunião sobre taxas de juro do ano, previa um crescimento do PIB de 1,5% para 2024.
Aird disse que isso exigiria que a economia crescesse 0,8% no quarto trimestre, uma previsão que ele considera “muito forte”.
O RBA desafiou as esperanças de um corte nas taxas de juro nos últimos meses, apesar de uma flexibilização da política monetária em países como a Nova Zelândia e o Reino Unido, à medida que a inflação arrefeceu.
Os números fracos do PIB aumentaram as expectativas entre os analistas de que um corte nas taxas ocorreria agora no início do próximo ano. O RBA manteve as taxas de juro em 4,35% desde Novembro do ano passado.
O banco central disse que precisa de ver a inflação cair para o ponto médio do seu objectivo de 2 a 3 por cento numa base sustentável antes de considerar cortar. A inflação nos três meses até Setembro caiu para 2,8 por cento.
Alguns economistas argumentaram que os dados económicos divulgados na quarta-feira eram retrospetivos em comparação com as vendas a retalho e as estatísticas do mercado de trabalho que alimentam as previsões do banco central. “Essas divulgações de maior frequência estão pintando um quadro de crescimento mais otimista do que os números do PIB”, disse o ING em nota.