(Bloomberg)-Faz várias semanas desde que Beau Becker se candidatou ao Escritório de Imigração Japonês para estender seu visto de um ano para empresários, e ele está temendo uma repetição do cenário do ano passado: um processo de aprovação atrasado desencadeando um congelamento em sua conta bancária, impedindo-o de efetuar pagamentos.
“Foi um pesadelo absoluto”, disse Becker, que administra uma startup de bebidas saudáveis. “Só posso orar para que eles renovem o visto.”
Sua provação anual é uma das muitas frustrações que ele e outros empreendedores estrangeiros enfrentam depois de chegarem ao Japão, que tem tentado atrair mais talentos de startups com vistos especiais, mas está aquém de ajudá -los a ficar. Regras rígidas em torno de extensões de visto, bem como um sistema bancário e mercado imobiliário difíceis de navegar para os residentes temporários, estão entre as barreiras, dificultando a criação de empresas a longo prazo, de acordo com entrevistas com mais de uma dúzia de empreendedores que vivem no Japão.
Em jogo está a tentativa do Japão de reforçar o investimento em capital de risco e recuperar sua vantagem inovadora depois de ficar para trás em tecnologias disruptivas como smartphones, mídias sociais e IA. Três anos atrás, o então ministro do Primeiro Fumio Kishida anunciou um plano para criar 100.000 startups e 100 unicórnios até 2027. Atualmente, existem apenas cerca de 10.000 startups e um punhado de unicórnios. Ciente de que os imigrantes são uma parte essencial do ecossistema empreendedor dos EUA, o governo procurou importar os melhores talentos para ajudar a construir uma cena de startups.
O Japão introduziu o que é chamado de visto de startup há cerca de 10 anos, convidando empreendedores a lançar empresas no país. Em maio do ano passado, mais de 700 pessoas haviam chegado ao Japão no visto, de acordo com a Organização Comercial Externa do Japão, um grupo de promoção comercial relacionado ao governo. O visto foi inicialmente válido apenas por seis meses. Desde então, isso foi estendido, mais recentemente a um período máximo de dois anos, mas ainda precisa ser renovado a cada seis meses. O termo limitado dificulta que os empreendedores em potencial aluguem apartamentos ou abrem contas bancárias.
Os proprietários de startups estrangeiros são incentivados a mudar para um tipo diferente de visto, como o visto de gerente de negócios, o que lhes permite prolongar sua estadia. Mas Becker, que possui esse visto, ainda precisa renovar seus 12 meses.
Algumas startups de sucesso fundadas por estrangeiros ganharam atenção do público. A Sakana AI, apoiada pela Nvidia e administrada pelo Canadian National David Ha, emergiu como uma das startups que mais crescem no país, com uma avaliação de US $ 1,5 bilhão, atraindo investimentos de uma ampla gama de bancos e empresas tradicionais japoneses. Payy, fundado no Japão por outro canadense, Russell Cummer, foi adquirido posteriormente pela PayPal Holdings Inc. e é creditado por pioneiros em serviços de compra-agora-lateral no país. Tais exemplos, no entanto, estão em muito em número por empreendedores que dizem que se sentem frustrados por regras difíceis e burocracia.
Becker diz que nunca recebeu uma explicação sobre por que as aprovações de suas extensões de visto foram adiadas. Ele suspeita que os funcionários estejam preocupados com o fato de seus negócios ainda não gerar lucro. A imigração do Japão agora pede aos candidatos ao gerente de negócios que mostrem provas de lucratividade ou viabilidade por meio de financiamento dentro de dois anos após a chegada, um alvo difícil para quem inicia um negócio do zero. “Esse requisito basicamente torna quase impossível a execução de uma startup no Japão como um não cidadão”, disse ele.
Até as startups de maior perfil do Vale do Silício, como a Uber Technologies Inc. e a Airbnb Inc., levaram mais de uma década para se tornar lucrativa, e os investidores sabem que a maioria dos empreendimentos falha. Yoshitake Nagaoka, advogado de imigração do Bright Legal Office, que ajuda a resolver disputas sobre assuntos de visto, disse que as autoridades japonesas estabeleceram condições em startups com pouco conhecimento sobre eles.
“Claro, eles precisam absolutamente confirmar que o negócio é real. Mas examinar se uma empresa está indo bem ou não estaria levando as coisas longe demais ”, disse Nagaoka. “Não há necessidade de um processo de avaliação tão rigoroso.”
O Escritório de Imigração do Japão não comentou casos individuais, dizendo que sua aprovação dos vistos de gerente de negócios e sua duração dependia de como estava o negócio de cada candidato. Os bancos dizem que estão apenas tentando seguir os regulamentos de lavagem de dinheiro que limitam contas a residentes legais.
O Amarsanaa Tsembel se mudou para o Japão em 2019, depois de construir com sucesso a maior empresa de recursos humanos da Mongólia, buscando um mercado maior e contando com um ambiente de apoio. Mas uma permissão de visto de um ano significava que ele não se qualificou para um empréstimo habitacional. Sua esposa e duas filhas receberam vistos como dependentes, mas, preocupados com a incerteza de quanto tempo eles teriam permissão para ficar, voltou para a Mongólia.
“Meu negócio é bem -sucedido e já investi seis anos da minha vida aqui”, disse Tsembel. “Mas, em troca, nem consigo comprar um iPhone em um plano de parcelamento de 12 meses. Também não consigo ser aprovado para um empréstimo à habitação ou obter um cartão de crédito, tudo por causa do meu curto visto. ”
Outros empreendedores citaram problemas semelhantes sobre a vida no Japão. A abertura de uma conta bancária ou alugar espaço para escritórios geralmente exige o apoio de um fiador japonês, uma prática que não existe em outros grandes mercados. As empresas de cartão de crédito geralmente recusam contas para estrangeiros.
“É a morte por mil cortes de papel”, disse Jordan Fisher, parceira de risco da Antler, que ajuda a combinar empreendedores estrangeiros com parceiros locais por um caminho mais suave para a criação de empresas no Japão. “Eu não acho que é uma coisa. Você poderia dizer que a aversão ao risco como sociedade é um grande tema. ”
Farid Ben Amor, que administra um negócio de desenvolvimento de jogos em Kyoto, disse que a posição acolhedora do governo e o sistema de imigração rígido parecem desarticulados. “Todo mundo é muito legal e se desculpando”, disse ele. “Mas os processos estão totalmente desalinhados com o que é preciso para cultivar startups. Há uma desconexão entre imigração e formação de políticas. ”
Apesar de tais dificuldades, bem como o pequeno tamanho do mercado local de capitais de risco, muitos disseram que ainda viam o país como um destino atraente com estabilidade social, uma força de trabalho altamente educada e apreço por produtos e serviços inovadores. O mercado local de capital de risco também cresceu, embora em um ritmo modesto. Um total de 118 novos fundos de risco foram criados no Japão em 2023, triplicando de uma década atrás, de acordo com a inicial do compilador de dados.
Enquanto isso, Becker está se preparando para o impacto de um visto atrasado. Restrições em sua conta bancária podem impedi -lo de pagar as contas de aluguel e cartão de crédito, bem como reembolsos em dinheiro para seus negócios. Os contratempos são particularmente frustrantes, disse ele, porque acredita que seus negócios podem contribuir para a economia.
“Contratamos funcionários locais, trabalhamos com fabricantes domésticos. Nós vendemos online ”, ele disse. “Estamos realmente tentando fazer um Japão melhor.”
– Com a assistência de Isabel Reynolds e Eddy Duan.
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