Chrystia Freeland pode estar desejando ser irlandesa #CanadaFinance

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Quando a Ministra das Finanças, Chrystia Freeland, apresentar a sua declaração económica de outono na segunda-feira, terá de contar uma boa história. Não será fácil. Espera-se que o défice para este ano fiscal seja muito superior aos 40,1 mil milhões de dólares que ela prometeu, talvez até mais de 60 mil milhões de dólares, rompendo um dos seus “guarda-corpos” fiscais.

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Sem dúvida que ela se congratulará pelo facto de a dívida ter aumentado menos rapidamente do que o produto interno bruto. Mas isso seria uma proteção difícil de amassar. Seria necessário um défice verdadeiramente colossal – mais de 120 mil milhões de dólares – antes que a dívida aumentasse mais rapidamente do que o PIB. Mas isso acontece apenas porque a dívida é agora tão elevada, com tudo o que se acumulou desde 2015, que a dívida extra tem de ser muito maior antes que o total possa crescer tão rapidamente como o PIB.

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Com o PIB per capita a cair quase quatro por cento em relação a 2022 e a taxa de desemprego a subir quase dois pontos, para 6,8 por cento, o desempenho económico recente do Canadá oferece pouco para Freeland se gabar. Nos próximos anos poderemos assistir a um melhor crescimento, mas não alcançaremos os EUA em expansão, onde o PIB per capita é agora 50% mais elevado do que aqui. Com os preços do petróleo a abrandar e a imigração a abrandar, é difícil ver números económicos canadianos genuinamente robustos nos próximos anos, mesmo que a ameaça tarifária de Donald Trump dê em nada.

Freeland ficaria muito mais feliz se, em vez disso, pudesse apresentar uma declaração económica irlandesa. O seu novo homólogo irlandês, Jack Chambers, não se preocupa com o crescimento lento ou com os défices crescentes. O seu “problema” é um excedente – um excedente de 24 mil milhões de euros (34 mil milhões de dólares canadianos) – e isso deve-se principalmente ao facto de as receitas do imposto sobre o rendimento das sociedades terem estado a chegar. Mais do que duplicaram desde 2019, passando de 10,8 mil milhões de euros para 23,8 mil milhões de euros. mil milhões no ano passado, e nos primeiros 11 meses deste ano subiram mais 59 por cento (embora isso inclua 13 mil milhões de euros da Apple que o Tribunal de Justiça da UE decidiu recentemente serem impostos ilegais). benefícios que recebeu de 1991 a 2014).

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Com tantas receitas a chegar, os irlandeses estão a debater quanto mais devem poupar. A sua política actual consiste em aplicar um terço dos impostos extraordinários sobre as sociedades em fundos de pensões, saúde, infra-estruturas e climáticos, mas estão a pensar em aumentar esse montante. (As receitas extraordinárias são aquelas que excedem o que seria esperado do crescimento económico da Irlanda.) A sobriedade fiscal é tal que o Conselho Consultivo Fiscal irlandês levantou preocupações sobre aumentos de seis por cento nas despesas correntes e de capital previstas para cada um dos próximos dois anos.

O governo da Irlanda é muito menor e mais eficiente que o do Canadá. De acordo com os dados mais recentes do FMI, as receitas públicas representam apenas 27,7 por cento do PIB, enquanto as despesas representam apenas 23,9 por cento. Em comparação, os inchados governos federal, provincial e local do Canadá obtêm receitas iguais a 41,3% do PIB para financiar despesas de 42,2% do PIB. A dívida bruta da Irlanda equivale a 42,2 por cento do PIB, menos de metade dos nossos 106,1 por cento.

A boa sorte fiscal da Irlanda não tem nada a ver com a sorte do seu povo, mas antes reflecte uma estratégia económica brilhante. As políticas fiscais corporativas do “big bang” da Irlanda ao longo das últimas quatro décadas, juntamente com outras políticas educativas e de infra-estruturas inteligentes e orientadas para o crescimento, tornaram-no num dos países mais ricos e governados de forma mais eficiente da actualidade.

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Na década de 1980, a Irlanda reduziu a taxa de imposto sobre o rendimento das empresas provenientes da indústria transformadora e dos serviços financeiros para 10 por cento, deixando a taxa máxima sobre outros rendimentos das empresas nos debilitantes 50 por cento. Em resposta às novas regras da UE, em 1998, adoptou uma taxa uniforme de 12,5 por cento sobre os lucros das empresas e de 25 por cento sobre os lucros “passivos”.

Enquanto os investimentos na educação traziam mão-de-obra mais qualificada para o mercado, a baixa taxa de imposto sobre as sociedades criou uma enorme procura de mão-de-obra por parte das multinacionais estrangeiras. Desde 1996, a Irlanda tem sido o país da OCDE com crescimento mais rápido, com uma taxa média de crescimento real do PIB de 5,6 por cento ao ano. Apesar da recente recessão, a economia deverá crescer quatro por cento em cada um dos próximos dois anos, com o desemprego a cair de 4,4 para 1,4 por cento.

No ano passado, o PIB per capita da Irlanda foi de 103.685 dólares – quase o dobro dos nossos 53.372 dólares. (Os EUA estão em US$ 81.695). Removendo os pagamentos a não residentes e acrescentando os pagamentos remetidos a residentes irlandeses de outros países, o rendimento nacional per capita é de 83.390 dólares — o quinto mais elevado do mundo. Nossos US$ 53.950 nos colocam em 18º lugar, enquanto os EUA estão em sexto, com US$ 83.300.

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Juntamente com todo este crescimento económico, o que não deveria acontecer aconteceu: a desigualdade diminuiu, não aumentou. De 2012 a 2021, os rendimentos cresceram ainda mais rapidamente na base da distribuição de rendimentos do que no topo, em parte devido aos subsídios de custo de vida e às transferências governamentais. Em 2023, de acordo com estimativas do Banco Mundial, a desigualdade de rendimentos era menor na Irlanda do que aqui.

Imagine se Freeland pudesse subir na Câmara dos Comuns na segunda-feira para anunciar que o governo federal está a equilibrar as suas contas e que o crescimento económico per capita canadiano é o mais elevado na OCDE. Mas ela não pode dizer isso porque o triste facto é que Otava bagunçou tanto a política económica que o Canadá é agora um retardatário na OCDE.

É o que acontece quando um governo se fixa em doações, mesmo em doações de época de Natal, em vez de no crescimento económico.

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