Bruxelas sob pressão para restringir a agenda verde em resposta a Trump #NewsMarket

As grandes empresas e os governos nacionais estão a exercer pressão sobre Bruxelas para que reduza a sua agenda de sustentabilidade, no meio de um debate acirrado sobre o impacto da iniciativa de desregulamentação de Donald Trump na UE.

O último apelo à reforma das regras que as empresas dizem estar a sufocar o investimento veio do grupo norte-americano de petróleo e gás ExxonMobil. O presidente europeu, Philippe Ducom, disse que “muito pouco” dos 30 mil milhões de euros que tinha reservado para investimentos em tecnologias, como o hidrogénio e a captura de carbono, viria para a Europa como resultado da sua “regulamentação frívola, excessiva e cara”.

“Muito do que a Europa está a fazer é tentar fazer a coisa certa, mas fazê-lo da maneira errada”, disse Ducom ao Financial Times.

A influente Mesa Redonda Europeia para a Indústria, que conta entre os seus membros as maiores empresas industriais, de consumo e de energia do bloco, também foi fortemente crítica no seu mais recente documento de posição sobre os regulamentos concebidos para combater as alterações climáticas e melhorar o comportamento e o investimento das empresas.

“Existem muitas definições e termos complexos e geralmente vagos, bem como escopos de relatórios e requisitos de divulgação pouco claros”, afirmou.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, foi instada por líderes empresariais em Davos na semana passada a aliviar rapidamente a carga regulatória sobre as empresas. Um chefe do executivo europeu disse que a Europa estava “perdendo competitividade todos os dias”. Outro disse que era imperativo mudar a percepção dos financiadores norte-americanos que consideravam a Europa “ininvestível” neste momento.

Von der Leyen fez da simplificação dos relatórios de sustentabilidade um objetivo central do seu segundo mandato à frente do executivo da UE. Mas as empresas e os governos estão cada vez mais preocupados com o facto de isto não ser suficiente para salvaguardar a competitividade do bloco, especialmente tendo em conta a agenda fiscal e de redução de regras do Presidente Trump nos EUA.

Entre os governos nacionais que aumentam cada vez mais a pressão sobre Bruxelas, a França apelou na semana passada a uma “pausa regulamentar massiva” na legislação que abrange tudo, desde produtos químicos a directivas financeiras.

O chanceler alemão, Olaf Scholz, que enfrenta eleições em Fevereiro, escreveu à Comissão Europeia este mês para pedir um adiamento de dois anos nas regras mais rigorosas de reporte de sustentabilidade empresarial, que começam a entrar em vigor a partir de Janeiro deste ano para as maiores empresas.

A iniciativa marca uma reviravolta radical por parte dos líderes da UE, que anteriormente tinham apoiado um plano robusto para as alterações climáticas, liderado por regras mais rigorosas para as empresas, a fim de as encorajar a combater a poluição por detrás do aquecimento global.

Em 2022, o presidente francês Emmanuel Macron saudou as regras de relatórios de sustentabilidade como uma forma de “reformar o capitalismo”.

Mas uma economia enfraquecida e a pressão dos partidos de direita, bem como o desafio da nova administração dos EUA forçaram os decisores políticos da UE a enfrentar a reação negativa.

Trump criticou a legislação da UE como “muito complicada” num discurso em vídeo ao Fórum Económico Mundial na semana passada, que também atacou o bloco pelo seu regime fiscal e comercial e elogiou o seu próprio esforço de desregulamentação.

Von der Leyen reconheceu que “demasiadas empresas estão a atrasar o investimento na Europa devido a burocracia desnecessária”, nas suas próprias observações proferidas em Davos. A comissão lançaria uma “simplificação abrangente das nossas regras de financiamento sustentável e de devida diligência”, prometeu ela.

Uma proposta que estabelece cortes nas regras de relatórios empresariais em três directivas principais – relatórios de sustentabilidade, leis da cadeia de abastecimento que abrangem abusos ambientais e dos direitos humanos, e definições verdes para investimento – será apresentada em Fevereiro.

A comissão afirmou que reduzirá 25 por cento dos requisitos de relatórios para grandes empresas e 35 por cento para pequenas empresas, de acordo com um projecto de documento que descreve planos para melhorar a competitividade da UE.

No entanto, as revisões já provocaram divisões dentro da comissão e entre os estados-membros e legisladores, especialmente de países onde as empresas já se prepararam para as novas regras de reporte.

“Precisamos fazer algo, mas também se trata de previsibilidade [for businesses]”, disse outro diplomata sênior da UE.

Os especialistas também estão preocupados com o facto de, devido à pressão dos EUA, Bruxelas ser forçada a recuar demasiado.

Martin Porter, presidente executivo do Cambridge Institute for Sustainability Leadership, disse que há um “risco claro” de que “uma ampla agenda de simplificação desfaça políticas contra as quais as empresas já investiram”.

Isto contraria o objectivo global da UE de utilizar a sustentabilidade como uma vantagem competitiva que ajudaria a sua economia a crescer, acrescentou.

Reportagem adicional de Ben Hall