As principais casas de leilões cortejaram a equipe da criptografia – isso é suficiente para salvá-los? #NotíciasMercado

“Os irmãos criptográficos se foram. Quando a música parou, eles correram para as colinas.” Foi o que disse a consultora de arte Wendy Goldsmith nos arredores majestosos do Grand Palais durante a feira Art Basel Paris, em outubro. Agora, à medida que o Bitcoin atinge novos patamares e o Ether se aproxima do seu pico de 2021, será que o cortejo anterior da indústria da arte à multidão criptográfica começará a dar frutos?

Os primeiros sinais sugeririam isso. As criptomoedas iniciaram seus últimos ganhos nas semanas após a reeleição do presidente dos EUA, Donald Trump, agora fortemente a favor dos ativos digitais descentralizados. Durante esse período, Justin Sun, fundador da plataforma criptográfica Tron, chegou às manchetes ao comprar “Comediante” (2019) de Maurizio Cattelan – literalmente uma banana colada com fita adesiva na parede – por US$ 6,2 milhões em um leilão da Sotheby’s em Nova York. Ele pagou por isso em criptomoeda.

No próximo mês, a casa de leilões aceitará Ether ou Bitcoin em sua venda inaugural na Arábia Saudita, a primeira vez que um leilão completo ao vivo de obras físicas foi aberto para criptomoedas. A decisão, em uma região onde há muita atividade em torno da arte digital e da criptografia, oferece à casa de leilões um grupo adicional de compradores, afirma a Sotheby’s. A oferta variada de 119 lotes inclui arte moderna e contemporânea ocidental e saudita, itens de luxo e camisas usadas pelo jogador de futebol Cristiano Ronaldo, bem como uma “pintura de dados de IA” generativa do principal praticante Refik Anadol. Suas vastas “Alucinações de Máquina – Espaço | Capítulo II: Marte” (2021) usa dados de um telescópio espacial para criar paisagens orgânicas surreais e está estimado entre US$ 800.000 e US$ 1,2 milhão.

Antes da pandemia de Covid-19, era difícil atrair o público da tecnologia para o mercado de arte. Foi a ascensão dos tokens não fungíveis (NFTs), ativos digitais únicos que ligam a arte ao blockchain e que se prestam a abstrações geométricas e caricaturas de desenho animado, que trouxe alguns dos criptomilionários e bilionários recém-criados.

A Christie’s e a Sotheby’s começaram a aceitar criptomoedas para obras de arte físicas selecionadas em 2021, após a venda decisiva da Christie’s de “Everydays: the First 5000 Days” da Beeple, um NFT que reúne 5.000 imagens digitais, muitas delas com tendências satíricas (incluindo um gigante Trump nu sentado montado no Capitólio). Seu comprador foi Vignesh Sundaresan, também conhecido como Metakovan, fundador do fundo de investimento em criptografia Metapurse, que pagou impressionantes US$ 69 milhões.

As obras físicas que desde então se qualificaram tendem ao gosto técnico e incluem uma pintura amarela brilhante de 1984 de Keith Haring de uma multidão escravizada por um computador, que foi vendida na Christie’s por £ 4,3 milhões, embora a casa de leilões não tenha confirmado se a oferta para o pagamento em criptomoeda foi adotado. A Christie’s aceita moedas alternativas, desde que o vendedor se sinta confortável em receber criptomoedas, enquanto os lances permanecem na moeda fiduciária local, assim como as taxas da casa de leilões; A Sotheby’s também não possui criptografia. Cada um agora tem uma plataforma dedicada de NFT e arte digital, Sotheby’s Metaverse e Christie’s 3.0, para a qual o vendedor e o comprador podem usar criptomoedas.

Para o mercado de arte, a esperança era que os NFTs e as suas moedas alternativas associadas pudessem ser uma porta de entrada para novos compradores nos domínios geralmente mais caros das belas-artes. A própria Sun fez essa jornada – e gastou muito mais de US$ 6,2 milhões ao longo do caminho. No início de 2021, ele comprou obras NFT “Cube” semelhantes a protetores de tela do artista digital Murat Pak, que foram vendidas pela Sotheby’s na plataforma especializada Nifty Gateway, ao preço de US$ 1.500 cada. Alguns meses depois, Sun, de acordo com suas próprias postagens nas redes sociais, comprou “Untitled (Kimpsons)”, 2001, uma pintura do requisitado KAWS, completa com os personagens de desenhos animados do artista com olhos retirados do X e selados. em embalagens blister, por HK$ 2,5 milhões (cerca de US$ 300 mil). Apenas cinco meses depois, Sun mudou-se para a arte moderna de peso, comprando “Le Nez”, de Alberto Giacometti, uma escultura talhada, fundida em 1965, de uma cabeça de nariz comprido numa gaiola, por 78 milhões de dólares.

Hoje, nem todo mundo no mercado de arte quer a equipe criptográfica de volta. A avaliação de Goldsmith sobre o clima durante a feira de Paris caracterizou uma atmosfera estável e ponderada, aliviada da turbulência dos criptoespeculadores. O perfil destes compradores anteriores – principalmente homens jovens – também não se adequava bem a um mercado que lutava contra a sua própria falta de diversidade. Há também a verdade duradoura de que os novos participantes no mercado de arte, em grande parte conservador e fechado, são frequentemente vistos com suspeita.

Essas preocupações são uma abordagem conveniente em um mercado complicado, mas muitas vão além da natureza dos compradores de criptografia. O apelo da arte – num mercado secreto que pode transformar lucros voláteis e visíveis no papel em ativos transportáveis ​​e tangíveis – torna-a já atraente para os lavadores de dinheiro, sendo os NFTs um potencial novo parque de diversão.

Na China, as criptomoedas são proibidas, “com base em numerosos casos de combate à lavagem de dinheiro”, escreve Angell Xi, sócio do escritório de advocacia chinês Jingtian & Gongcheng, no 2024 Relatório de mercado de arte da Art Basel e UBS. Na UE, as mais recentes regras contra o branqueamento de capitais e o financiamento do terrorismo tornaram-se mais rigorosas para todas as empresas que oferecem serviços relacionados com criptoativos, incluindo a proibição de pagamentos anónimos.

As casas de leilões têm suas equipes de conformidade preparadas e abordam a criptografia com relativa cautela. Fora de suas plataformas NFT dedicadas, apenas um punhado de obras leiloadas eram elegíveis, até a venda saudita da Sotheby’s em 8 de fevereiro, enquanto a Christie’s afirma que suas vendas de NFT até o momento totalizam US$ 150 milhões, incluindo o Beeple e suas taxas.

Os NFTs perderam a maior parte de sua popularidade, mas podem estar voltando suavemente a ser favorecidos. De acordo com ArtTactic Perspectiva do mercado de arte global, publicado esta semana, 12 por cento dos especialistas estão positivos quanto ao provável desempenho dos NFTs este ano, ainda bem abaixo do máximo anterior de 73 por cento em 2023, mas o dobro da percentagem do ano passado.

Enquanto isso, a Christie’s afirma que a idade média de seus compradores de NFT é de 42 anos, em comparação com 54 anos em todas as vendas. Isto enquadra-se no esforço de posicionar o seu negócio para as gerações mais jovens e numa estratégia sublinhada na semana passada quando a sua nova executiva-chefe, Bonnie Brennan, disse que o seu plano é “preservar o património enquanto se concentra na inovação. . . engajando novos públicos, geografias e tecnologia”.

A verdade é que o mercado da arte, que tem estado em clara recessão nos últimos dois anos, precisa de toda a ajuda possível. As vendas totais em leilões na Sotheby’s, Christie’s e Phillips caíram 26 por cento em 2024, tendo caído 19 por cento em 2023, de acordo com a ArtTactic. Neste contexto, cada pequena ajuda ajuda. Assim, à medida que a música das criptomoedas recomeça, as casas de leilão estão prontas para entrar na dança.

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