Ancorando o mercado de carbono agrícola da Índia no financiamento e integridade climática
Por Umang Agarwal, Chefe de Carbono, Grow Indigo
A força da Índia no mercado de créditos de carbono agrícolas reside nas vastas terras agrícolas e na população agrícola e nas suas diversas práticas agrícolas.
O mercado de créditos de carbono agrícola da Índia tem um enorme potencial, posicionando-nos para liderar os esforços globais em matéria de alterações climáticas. Ao explorar a nossa vasta e diversificada paisagem agrícola, podemos transformar as práticas agrícolas convencionais em ferramentas poderosas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e capturar carbono atmosférico. Este mercado oferece uma forma de combater as alterações climáticas e abre novos fluxos de receitas para os agricultores, proporcionando incentivos financeiros para a adopção de práticas sustentáveis. O potencial do mercado baseia-se em quatro tipos principais de projetos: agricultura regenerativa, agrossilvicultura, biocarvão e intemperismo aprimorado das rochas (ERW) – cada um deles adequado à agricultura indiana.
A agricultura regenerativa refere-se a um conjunto de práticas agrícolas que melhoram a saúde do solo e a eficiência dos recursos. Estas práticas incluem frequentemente a redução da lavoura, a sementeira directa do arroz, a redução da utilização de azoto, a gestão dos resíduos das culturas e a diversificação das rotações de culturas. A agrossilvicultura envolve a integração de árvores em sistemas agrícolas. Esta prática sequestra carbono tanto na biomassa acima do solo como no solo.
Biochar é um material semelhante ao carvão produzido pelo aquecimento de biomassa (normalmente resíduos de colheitas, como restolho de arroz ou hastes de milho) em um ambiente com baixo teor de oxigênio. É estável, o que significa que o carbono capturado permanece sequestrado durante séculos, e pode ser aplicado aos solos como corretivo do solo, adicionando carbono diretamente ao solo. Os ERW aceleram o processo natural de intemperismo das rochas, que envolve a reação de minerais como cálcio e magnésio com CO2 para formar carbonatos estáveis.
Embora a agrossilvicultura e o biochar tenham tido algum sucesso inicial com as emissões de créditos de carbono, o vasto potencial dos projectos de agricultura regenerativa permanece largamente inexplorado. Tanto o biochar como os ERW, com as suas capacidades duráveis de remoção de carbono, estão a atrair um interesse significativo e a atingir preços elevados (muitas vezes acima de 100 dólares) no mercado voluntário de carbono (VCM).
O governo indiano também está a tomar medidas activas para fazer crescer o mercado de carbono agrícola. Em Janeiro de 2024, o governo introduziu um quadro para um VCM na agricultura. Este quadro baseia-se no Programa de Crédito Verde, que apoia amplamente os esforços de sustentabilidade em todos os setores. Para fortalecer o sistema de créditos de carbono, estão a ser desenvolvidas políticas para criar uma plataforma comercial transparente e fiável. Diretrizes transparentes ajudarão a garantir créditos de carbono de alta qualidade, aumentando a confiança entre os compradores e atraindo investimentos. Embora estas iniciativas lideradas pelo governo estabeleçam uma base sólida, uma abordagem orientada para o mercado será essencial para concretizar plenamente o potencial do mercado de carbono agrícola. Um VCM aberto pode permitir que os preços dos créditos reflitam o verdadeiro valor das reduções de emissões e dos esforços de sequestro da agricultura e maximizar os retornos para os agricultores.
Para enfrentar o desafio dos longos períodos de gestação, o financiamento climático deve dar prioridade ao fornecimento de pagamentos parciais aos agricultores após a validação das práticas, para aumentar a participação dos agricultores. Além disso, o financiamento destinado aos promotores de programas para a expansão dos programas de carbono acelerará a implementação dos projectos e reduzirá o seu risco.
Para além dos desafios financeiros, é essencial estabelecer integridade e confiança no mercado de carbono agrícola. Isto requer processos transparentes e auditáveis para evitar contagens duplas e atividades fraudulentas.
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Por Umang Agarwal, Chefe de Carbono, Grow