Arábia Saudita deve comprar participação no projeto de mineração de cobre e ouro do Paquistão #NewsMarket

O fundo de investimento em mineração da Arábia Saudita deverá comprar uma participação no projeto Reko Diq do Paquistão, que será uma das maiores minas de cobre do mundo quando concluído, à medida que o reino acelera a sua expansão no setor.

A Manara Minerals planeja comprar de 10 a 20 por cento do complexo de US$ 9 bilhões, que está sendo desenvolvido pela Barrick Gold, e garantir um acordo de compra para produção futura. O cobre é vital para a transição para energia limpa.

O fundo de mineração compraria a participação acionária do governo do Paquistão, que detém 25% da mina, por um valor entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão, segundo pessoas próximas às discussões.

“Este é um projeto enorme, que mudará a economia do Paquistão. É muito grande”, disse o presidente-executivo da Barrick, Mark Bristow, em entrevista em Riad, à margem de uma cúpula de mineração realizada na semana passada.

Um investimento da Arábia Saudita seria “bom para todo o projecto porque traz um parceiro regional de peso para a mistura”, acrescentou.

O acordo está a aproximar-se da linha de chegada depois de uma delegação de alto nível do Paquistão ter visitado Riade na semana passada, onde o ministro do petróleo do país, Musadik Malik, disse aos jornalistas que esperava um acordo nos próximos seis meses.

Quando concluído, será um grande impulso para a Barrick Gold, que sofreu uma queda no preço das ações depois de uma disputa com o governo do Mali a ter forçado a encerrar a sua grande mina de ouro no país da África Ocidental.

A Arábia Saudita é um dos maiores credores externos do Paquistão, que prodigalizou com prorrogações de empréstimos, depósitos no banco central e facilidades petrolíferas para ajudar a pagar a dívida de 9,2 mil milhões de dólares que o país do sul da Ásia deve ao reino do Golfo.

As autoridades paquistanesas têm cortejado agressivamente os investimentos sauditas nos últimos meses, ao alertarem que o seu país deve entregar projectos “investíveis” porque o apetite do reino para o apoiar financeiramente está a esgotar-se.

Reko Diq, que fica no oeste do Baluchistão, perto das fronteiras do Afeganistão e do Irã, produzirá até 400 mil toneladas de cobre e 500 mil onças de ouro assim que ambas as fases do projeto estiverem concluídas, segundo Barrick.

A província do sudoeste tem sofrido uma insurreição brutal de grupos separatistas étnicos balúchis, motivada em parte por uma reacção negativa aos investidores estrangeiros que exploram os ricos recursos naturais da região.

A fase inicial da mina custaria 4,5 mil milhões de dólares e seria financiada por 1,5 mil milhões de dólares da Barrick, um montante semelhante mas ligeiramente inferior do Paquistão, e o restante por um consórcio de dívida que incluiria o Banco Mundial, o Banco Asiático de Desenvolvimento e outros países ocidentais. credores, de acordo com Bristow.

Uma segunda fase da mina, estimada em mais 4,5 mil milhões de dólares, seria financiada pelas receitas geradas durante a primeira fase, disse Bristow.

Algumas infra-estruturas já estão a ser desenvolvidas no local, incluindo uma pista de aterragem e alojamento para 1.000 trabalhadores, antecipando-se ao início da construção da mina em breve.

Em Riad, ministros do Paquistão e da Arábia Saudita afirmaram estar comprometidos com o projeto.

O ministro da Indústria e Minerais da Arábia Saudita, Bandar Alkhorayef, confirmou que Manara estava considerando o acordo com Reko Diq em entrevista ao Financial Times na última terça-feira e enfatizou que poderia ajudar a atender a demanda do reino por metais.

“[Manara] será uma boa ferramenta para garantirmos que a Arábia Saudita garanta os minerais de que necessita para a sua futura industrialização e necessidades”, disse Alkhorayef. “É uma plataforma onde podemos ver-nos a trabalhar com outros países amigos que olham para a Arábia Saudita como um parceiro confiável, como o Paquistão.”

Sobre a disputa da Barrick no Mali, onde este mês o grupo suspendeu as operações na sua mina Loulo-Gounkoto depois de o governo militar ter apreendido barras de ouro no complexo, Bristow disse que a empresa tinha feito uma proposta à junta e estava “absolutamente empenhada em encontrar uma solução”. ”. Ele se recusou a discutir detalhes.