A identidade da Espanha, e não o poder das estrelas, levou-os à glória do Euro 2024

BERLIM, Alemanha – A última vez que a Espanha ganhou a Euro, em 2012, foi sobre Xavi e Andrés Iniesta, Sergio Ramos e Gerard Piqué, Iker Casillas e Sergio Busquets, Xabi Alonso e Jordi Alba. Lendas do Real Madrid e do Barcelona que notoriamente – testemunham o pacto entre Xavi e Iker Casillas – deixaram a eterna rivalidade de lado para se unirem em um rolo compressor capaz de vencer três grandes torneios consecutivos (Euro 2008, Copa do Mundo de 2010, Euro 2012), um feito nunca antes alcançado.

Desta vez, em 2024, é diferente, mas não porque esta seleção espanhola não tenha craques. Lamine Yamal, que terminou o torneio com quatro assistências, já está praticamente lá, e Rodri é o melhor do mundo na sua posição, embora isso seja revelador depois de ter sido forçado a sair no intervalo para dar lugar a Martín Zubimendi, da Espanha. quase não perdi o ritmo.

Nico Williams, que marcou o primeiro gol e foi eleito o melhor jogador em campo, ainda pode ascender a tais alturas, assim como Dani Olmo, se conseguir se manter em forma. E sim, Dani Carvajal, com quase 30 anos, também é muito especial, mas jogue o “jogo XI Combinado” com a equipe de 2012 e não será uma grande competição.

O triunfo da Espanha no domingo no Euro 2024 é uma vitória para uma ideia, para uma forma de jogar e trabalhar, mais do que uma vitória sobre indivíduos e estrelas. Johan Cruyff costumava dizer que o plano B era simplesmente acreditar mais no plano A e executá-lo melhor; foi o que a Espanha fez num torneio em que venceu todos os sete jogos, seis deles antes dos 90 minutos. Ninguém na história do Euro alguma vez fez isso. Na história dos grandes torneios masculinos, o único time a conseguir isso foi o Brasil em 2002, um time tão carregado de talento que seus três primeiros colocados foram Ronaldo, Rivaldo e Ronaldinho. (A única seleção feminina em qualquer competição? Os EUA na Copa do Mundo de 2019.)

No domingo, em Berlim, a Espanha montou o seu 4-3-3 (embora tenha mudado para 4-2-3-1 quando tinha a bola, o que acontecia na maior parte do tempo), e disputou um jogo de posse e pressão. e não tiveram medo de ir de norte a sul com seus jovens alas talentosos, Yamal e Williams, quando a oportunidade se apresentou. Isso é uma ideia e uma identidade, e surgiu sob a direção de um apparatchik de óculos da Federação Espanhola de Futebol, Luis de la Fuente, um cara que passou mais de uma década trabalhando internamente, oscilando entre as faixas etárias. Se a Federação Espanhola fosse um ministério do governo, ele seria o burocrata que dedica a vida inteira ao serviço público e subitamente ascende ao cargo mais alto.

Na verdade, de la Fuente tem uma história com estes jogadores. Fabián Ruiz, Dani Olmo e Mikel Oyarzabal – com Oyarzabal entrando para marcar o gol da vitória no domingo – foram fundamentais para sua equipe Sub-21 que venceu a Euro em 2019. Assim como Mikel Merino, que marcou o gol da vitória contra a Alemanha no quartas de final. Unai Simón, actual guarda-redes titular da Espanha, também fazia parte dessa equipa. Rodri, Merino e Simón também fizeram parte da equipa Sub-19 que conquistou o Euro em 2015.

De la Fuente também treinou a seleção olímpica da Espanha até a medalha de prata em Tóquio em 2021. Quem estava lá? Simón, Marc Cucurella, Zubimendi, Merino, Oyarzabal, Pedri (lesionado nesta final) e Olmo.

Não se engane: esses eram os jogadores dele. Este era o seu grupo. E eles jogaram do jeito dele, por mais que ele emitisse vibrações idiotas de professor substituto.

A Espanha estava supercarregada nas alas com Yamal e Williams e trouxe alguns jogadores franceses na defesa (Robin Le Normand e Aymeric Laporte), mas este grupo não foi apenas formado, as suas raízes são profundas. E talvez seja por isso que, em cada obstáculo neste torneio – dominando a Itália na fase de grupos, mas não conseguindo capitalizar no primeiro tempo, sendo levado para a prorrogação pela Alemanha, perdendo por um gol para a França na semifinal – eles permaneceu imperturbável e implacável. Eles tiveram uma ideia. Eles tinham fé.

No entanto, essa confiança foi testada pela Inglaterra de Gareth Southgate, numa primeira parte em que os adversários da Espanha conseguiram abrandar o ritmo do jogo. O espaço estava congestionado e havia corpos no caminho; foi como se ambas as equipes jogassem com Moon Boots e o resultado foi que nenhuma defesa real foi feita por nenhum dos goleiros até os 45 minutos.

A Espanha perdeu o ritmo? Não. Eles tinham crença. Eles seguiram o plano A e fizeram melhor, mesmo depois de perderem seu (sem dúvida) melhor jogador, Rodri. O golo que os colocou na frente contou com a ajuda de uma fraca defesa inglesa, mas mesmo assim veio do manual de de la Fuente, com Yamal a cortar pela direita e Olmo a perder para o meio. Na verdade, tanto Yamal quanto Williams tiveram excelentes chances imediatamente depois.

Quando Southgate fez suas mudanças – primeiro Ollie Watkins para Harry Kane aos 15 minutos, depois Cole Palmer para Kobbie Mainoo a 20 minutos do fim – e foi recompensado com o empate de Palmer, houve um momento em que você sentiu a mudança de ímpeto. Os torcedores ingleses atrás do gol de Simón cantavam, enquanto as ondas brancas nas arquibancadas ficavam mais turbulentas. A Inglaterra foi mais rápida, com Bellingham repentinamente jogando no centro com Palmer, enquanto Foden e Saka ameaçaram ao lado e Watkins continuou furioso entre os zagueiros.

Está na hora de um ajuste ou de uma contramedida tática para conter a crescente maré inglesa? Não. Na verdade, Yamal teve talvez a melhor chance do jogo depois que Palmer empatou e, logo depois, Oyarzabal – que substituiu Morata como atacante – marcou o gol da vitória.

Esse tipo de treinamento, quando funciona, estimula a confiança e fortalece os jogadores em campo. O mesmo acontece com sequências dramáticas, como o pinball tardio na área, com Simón a fazer a sua primeira defesa real do jogo a Declan Rice e depois Olmo a desviar a finalização de Marc Guéhi antes de Rice colocar o rebote por cima da barra. Um pouco de sorte e aleatoriedade nisso? Claro, mas quando acontece do seu jeito, só faz você acreditar ainda mais que esta é a sua noite, e o choque subsequente entre Cucurella e Olmo falou muito a esse respeito. A Espanha não ia deixar isto escapar, e não o fez.

Dê crédito aos jogadores, é claro – sempre, na verdade – mas dê crédito ao processo e ao sistema que alimentou de la Fuente e permitiu que o núcleo desta equipe crescesse ao longo do tempo.

Você hesita em tirar conclusões desses tipos de torneios porque eles são curtos e muitas vezes de natureza aleatória. Mas quando uma equipe é tão dominante, tão imperturbável, tão determinada, você não pode deixar de concluir que há algo mais ali. Que talvez as ideias e a identidade sejam mais importantes do que pensamos, e que você não precisa de um guru sofisticado e renomado para liderar seu lado nacional (USSF, tome nota).

Nessas situações, basta um cara com plano, que saiba executar e que tenha os jogadores na palma da mão. Tal como de la Fuente fez, quando a Espanha conquistou o quarto título europeu, recorde.