Croácia inicia nova era do euro e da zona Schengen

A Croácia está a embarcar num ano histórico ao aderir à zona Schengen sem fronteiras e abandonar a sua própria moeda, a kuna, adoptando o euro.

O país comprometeu-se a aderir à zona euro quando se tornou o mais novo membro da UE em 2013.

Os partidos nacionalistas queriam manter a kuna, mas foram rejeitados pelo tribunal constitucional.

É o vigésimo sétimo país do espaço Schengen, que permite que 400 milhões de pessoas circulem livremente entre países.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, saudou as mudanças como “duas imensas conquistas” para o mais jovem estado-membro da UE.

Ela disse que o dia 1º de janeiro – quando as mudanças aconteceram oficialmente – seria um dia “para os livros de história”.

Acima de tudo, este seria um momento de “alegria e orgulho para o povo croata”, disse ela.

“É um testemunho de sua incrível jornada, seu trabalho duro e sua determinação.”

O primeiro-ministro da Croácia, Andrej Plenkovic, disse no domingo que o país – uma antiga república jugoslava que travou uma guerra de independência na década de 1990 – “alcançou os seus objectivos estratégicos, estatais e políticos” através das duas mudanças históricas.

Ele falava numa cerimónia na passagem de fronteira de Bregana com a vizinha Eslovénia, onde os passaportes já não serão verificados rotineiramente.

Plenkovic disse que a adesão a Schengen “significaria muito para a Croácia como país turístico, que é, em grande medida, um destino onde os turistas viajam de carro”.

Acrescentou que “o facto de estarmos também na zona euro dá mais um sinal a todos aqueles que visitam a Croácia”.

Espera-se que a entrada da Croácia no espaço Schengen impulsione a sua indústria do turismo, que representa 20% do seu PIB e recebe milhões de visitantes todos os anos.

As filas anteriormente longas nos postos de fronteira com a Hungria e a Eslovénia deverão tornar-se uma coisa do passado.

A utilização do euro já está generalizada no país, com activos importantes como casas avaliadas na moeda e uma grande percentagem de depósitos bancários também denominados em euros.

Especialistas dizem que a mudança para a moeda europeia deverá ajudar a proteger a economia da Croácia num momento de inflação em todo o mundo.

O euro foi lançado em 1 de Janeiro de 1999 como moeda electrónica e tornou-se moeda com curso legal para cerca de 300 milhões de pessoas em 12 Estados-Membros em 1 de Janeiro de 2002. Com a adição da Croácia, existem agora 20 países na zona euro.