Croácia dá passos finais na UE com fronteira aberta e mudança para o euro | Croácia

A Croácia adoptou o euro e aderiu à zona Schengen sem fronteiras da União Europeia, dois passos que o seu primeiro-ministro disse representarem um momento histórico.

“Nada será igual depois disto”, disse Andrej Plenković, prometendo que a adesão ao euro protegeria melhor os croatas das crises financeiras e que a adesão à zona Schengen tornaria as viagens mais fáceis e impulsionaria o turismo.

A Croácia tornou-se no domingo o 20º país da zona euro, numa altura em que a inflação está elevada em toda a Europa, após o aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis desde a invasão da Ucrânia pela Rússia.

“É a época dos novos começos. E não há lugar na Europa onde isto seja mais verdadeiro do que aqui na Croácia.” twittou a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, ao chegar à Croácia para assinalar a ocasião no domingo.

Os políticos croatas disseram que a adopção da moeda e a remoção das fronteiras com as vizinhas Eslovénia e Hungria foram passos simbólicos que marcaram o ponto final da jornada pós-independência do país.

“Abrimos as nossas portas para uma Europa sem fronteiras. Isto vai além da eliminação dos controlos fronteiriços, é a afirmação final da nossa identidade europeia”, disse o ministro do Interior, Davor Bozinović, que esteve na passagem de fronteira de Bregana com a Eslovénia para comemorar o fim dos controlos de passaportes.

A Croácia declarou independência da Jugoslávia em 1991 e travou uma guerra para consolidar a sua existência como um Estado independente, na qual 20.000 pessoas foram mortas e centenas de milhares de deslocadas.

A Croácia foi o país mais recente a aderir à UE, em 2013. A Eslovénia aderiu em 2004, enquanto as outras partes da antiga Jugoslávia – Sérvia, Bósnia, Montenegro, Macedónia do Norte e Kosovo – ainda estão nas fases iniciais das negociações sobre a adesão.

Embora alguns croatas tenham expressado receios de que a mudança para o euro pudesse levar a aumentos de preços, o clima geral no país era de celebração.

“Fantástico! Fenomenal!” publicou uma manchete no jornal Večernji list, citando viajantes que usaram a fronteira no dia de Ano Novo.

Algumas pessoas viajaram até à fronteira com a Eslovénia nas primeiras horas do ano novo para assistir a um pequeno pedaço da história em tempo real.

“Passei anos da minha vida esperando nos postos de fronteira, então vim aqui esta noite para testemunhar este momento, o momento após o qual não esperarei mais”, disse Stipica Mandić, um motorista profissional de 72 anos, à Associated Press no Travessia de Bergana. Ele havia saído de uma festa de Réveillon e foi até o cruzamento para estar lá no momento em que a fiscalização terminasse.

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Uma nova placa na fronteira anuncia “passagem livre” em inglês, alemão, esloveno e croata.

Em Zagreb, Plenković ofereceu a Von der Leyen um café na praça principal da cidade, pago em euros.

“Os nossos cidadãos e a economia estarão mais bem protegidos das crises”, disse ele.

Especialistas dizem que a adopção do euro ajudará a proteger a economia da Croácia numa altura em que a inflação está a subir em todo o mundo. As novas moedas de euro do país apresentam desenhos que incluem o mapa da Croácia e do inventor Nikola Tesla.

O euro já era amplamente utilizado na Croácia, com cerca de 80% dos depósitos bancários denominados nesta moeda e as lojas e restaurantes nas zonas turísticas aceitando pagamentos em euros.

“O euro já era uma medida de valor – psicologicamente não é novidade – enquanto a entrada em Schengen é uma notícia fantástica para o turismo”, disse um funcionário de uma agência de turismo, Marko Pavić, à Agence France-Presse.

Analistas dizem que a adesão ao euro deverá melhorar as condições de financiamento na Croácia, salientando que a inflação nos últimos meses tendeu a ser mais elevada nos países da UE, como a Polónia e a Hungria, que estão fora da zona euro. A taxa de inflação da Croácia foi de 13,5% em Novembro, superior aos 10% da zona euro.

A indústria do turismo é responsável por 20% do PIB da Croácia, e espera-se que a adopção do euro, bem como o fim dos controlos nas fronteiras terrestres com a Eslovénia e a Hungria, proporcionem um impulso aos turistas que se dirigem para a popular costa do Adriático do país este ano.

A Croácia torna-se o 27º membro da zona Schengen, composta por países da UE, bem como Liechtenstein, Islândia, Noruega e Suíça.

Durante alguns anos, grupos de direitos humanos criticaram as autoridades croatas pelas repulsões ilegais de refugiados e migrantes na fronteira do país com a Bósnia, tendo a polícia sido acusada de violência e abuso.

Num relatório publicado no mês passado, a Human Rights Watch acusou as agências europeias de fecharem os olhos, ou mesmo de encorajarem, tal comportamento na Croácia, Roménia e Bulgária, todos países que há alguns anos desejam aderir à zona Schengen.

“O financiamento da Comissão Europeia para a gestão das fronteiras nestes países permite abusos contínuos”, afirma o relatório.

No mês passado, ao concordar em aceitar a Croácia na zona Schengen, uma reunião de ministros do Interior da UE rejeitou pedidos da Roménia e da Bulgária. A Áustria e os Países Baixos votaram contra os dois países, alegando preocupações de serem demasiado brandos em relação à migração.