Antevisão da final do Euro 2024: Espanha x Inglaterra

BERLIM – Depois de um longo mês de competição continental que se estende de uma ponta à outra da Alemanha, a Euro 2024 está marcada para terminar no domingo em Berlim, onde a Espanha enfrentará a Inglaterra no Olympiastadion.

Os caminhos que estas duas equipas seguiram até à capital alemã são totalmente diferentes. A Espanha tem sido a queridinha do torneio, o único peso pesado a apresentar consistentemente atuações atraentes que transmitem coerência e identidade claramente definida. A Inglaterra, por sua vez, parece ser menos do que a soma de suas partes, mas sua coleção de estrelas conseguiu ir fundo e obter os resultados necessários para chegar à segunda final consecutiva do Campeonato Europeu.

Quem sairá vitorioso no domingo? Como será o desenrolar da partida? A ESPN perguntou aos dois escritores que acompanharam essas equipes mais de perto durante a Euro 2024: James Olley e Sam Marsden.

Por que a Inglaterra poderia vencer?

A Inglaterra teve seu melhor desempenho do torneio com alguma distância nas semifinais. Há uma sensação de impulso por trás deles neste momento e uma crença crescente que vem da obtenção de resultados mais tarde. O gol de empate de Jude Bellingham contra a Eslováquia aos 95 minutos, a vitória nos pênaltis sobre a Suíça e a vitória de Ollie Watkins sobre a Holanda aos 90 minutos criaram a sensação de que a Inglaterra poderia de alguma forma estar destinada a erguer seu primeiro grande troféu em 58 anos.

Houve sinais contra os holandeses de que os talentos individuais de ataque da Inglaterra estavam começando a se entender e algumas das combinações entre Kobbie Mainoo, Phil Foden e Bukayo Saka em particular foram emocionantes. Jordan Pickford está realizando mais um torneio em que leva seu jogo a outro nível, enquanto Marc Guéhi tem sido uma grande descoberta como zagueiro. O provável retorno de Luke Shaw a tempo para sua primeira partida no torneio dará melhor equilíbrio ao time, já que ele é um canhoto natural, ao contrário de Kieran Trippier, que vem atuando como lateral-esquerdo ou lateral-esquerdo. Depois de todo o caos das primeiras rodadas, o técnico Gareth Southgate aparentemente encontrou um certo grau de estabilidade em sua provável escalação. -James Olley

Por que a Espanha poderia vencer?

Ninguém está argumentando que a Espanha foi a melhor seleção na Euro 2024. Eles venceram todas as seis partidas e já derrotaram a anfitriã Alemanha e a favorita do pré-torneio, a França, nas oitavas de final. Eles fizeram isso marcando mais gols (13), criando mais chances (96) e jogando um futebol de frente e de ataque. Grande parte do foco tem sido na verticalidade adicionada a uma equipe anteriormente com muita posse de bola pelos alas Nico Williams e Lamine Yamal. Graças a eles, agora podem ir direto e causar problemas na transição, embora ainda controlem muito bem a bola. Eles pressionam com afinco, têm um bom equilíbrio lateral, uma ideia clara de como querem jogar e no Rodri podem ter o Jogador do Torneio.

Os gritos da Bola de Ouro estão crescendo para o meio-campista do Manchester City e as chances são de que, se ele estiver no ritmo, a Espanha vencerá. A derrota do City na final da FA Cup encerrou uma série de 74 jogos sem perder pelo seu clube, mas Rodri voltou imediatamente aos hábitos de vitória com o seu país.

A Espanha era considerada forasteira antes do torneio, mas o optimismo silencioso que irradiou do grupo desde que abriu o jogo com uma vitória por 3-0 sobre a Croácia revelou-se justificado. Eles vão para a final como favoritos. -Sam Marsden

Quem merece mais o troféu: Southgate ou De la Fuente?

Southgate por uma série de razões. Em primeiro lugar, o domingo pode ser o culminar de oito anos no cargo, durante os quais redefiniu a cultura em torno da selecção inglesa e quebrou uma série de barreiras históricas. Ele já venceu mais partidas eliminatórias em torneios do que qualquer outro técnico da Inglaterra desde 1966 juntos. Ele garantiu finais consecutivas do Euro, e este fim de semana é a primeira grande final da Inglaterra fora de Londres.

É possível encontrar falhas nessas conquistas, sobretudo neste verão, porque a Inglaterra teve um caminho significativamente mais fácil para a final do que a Espanha e o futebol foi realmente terrível no início do torneio. Um técnico mais proativo poderia ter garantido a vitória na última final do Euro contra a Itália, com Roberto Mancini gradualmente tirando o jogo da Inglaterra antes de vencer nos pênaltis.

Southgate tem suas falhas, mas presidiu um período sem precedentes de grandes torneios, fazendo isso mais recentemente em meio a uma forte reação de muitas pessoas com memória curta. Algumas das críticas foram válidas, mas jogar copos de cerveja em sua direção e vaiar seu nome quando lido antes do início do jogo não é dado tanto ao seu histórico quanto ao desejo sincero de deixar sua nação orgulhosa. E não esqueçamos a sua trajetória como jogador: perder um pênalti nas semifinais da Euro 1996 contra a Alemanha é um momento que há muito ameaça defini-lo. Que transformação seria se ele conseguisse marcar oito anos e 102 jogos como técnico com um troféu histórico. – Olley

A palavra “merece” é estranha. Nenhuma das nomeações foi especialmente emocionante na época, mas ambas fizeram bons trabalhos. É fácil argumentar que Southgate seria um vencedor adequado, dada a sua trajetória na Inglaterra como jogador e treinador e o que ele fez nos últimos oito anos, incluindo suportar críticas extremas às vezes durante este torneio. No entanto, se estivermos apenas a falar do que vimos na Alemanha, então Luis de la Fuente está à frente.

As atuações da Espanha têm sido reconhecíveis e consistentes ao longo de todo o processo. Eles levaram os jogos para os adversários e não recuaram nenhuma vez enquanto lideravam. É uma extensão do trabalho que De la Fuente realizou ao longo da última década na Federação Espanhola de Futebol. Ele já ganhou o Euro Sub-19, o Euro Sub-21, uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos e na Liga das Nações da UEFA no verão passado. Muitos dos jogadores da seleção principal agora jogaram sob seu comando nas categorias de base – incluindo Rodri, Dani Olmo, Marc Cucurella e Pedri, entre outros – e esses relacionamentos de longa data, juntamente com sua experiência em torneios, ajudaram a Espanha a prosperar no Alemanha. -Marsden

Que fraquezas cada equipe poderia explorar em seu adversário?

A Espanha pode ser a primeira equipa a jogar pela Inglaterra que está disposta a dar-lhes espaço no contra-ataque. Se a Inglaterra conseguir jogar através da pressão quando ganhar a bola, poderá criar oportunidades, embora precise de estar mais disposta a correr atrás do que tem estado até agora – a Espanha joga com a linha defensiva mais alta do torneio. O goleiro Unai Simón também passou por alguns momentos difíceis. Seu erro resultou em um pênalti para a Croácia no primeiro jogo – que foi desperdiçado – e ele quase deu um gol à Alemanha na semana passada, embora Kai Havertz só tenha conseguido lançar a bola para o alto da rede.

A Espanha concentrar-se-á mais nos seus pontos fortes do que nos pontos fracos da Inglaterra. Eles vão contar com Rodri e Fabián Ruiz para comandar o jogo e contar com Williams e Yamal para vencer as batalhas contra os laterais ingleses. -Marsden

A incapacidade da Inglaterra de manter a posse de bola tem sido uma falha habitual no torneio. Embora a Espanha seja mais direta sob o comando de De la Fuente, continua excelente nesse aspecto – sendo Rodri o mestre absoluto em ditar o jogo – e por isso a batalha no meio-campo será vital.

Se a Inglaterra conseguir entrar no jogo, o seu rico conjunto de talentos ofensivos poderá explorar a defesa espanhola, que parece vulnerável, especialmente na defesa-central. Seria uma grande surpresa se Harry Kane não iniciasse o jogo – a menos que o golpe no pé direito sofrido contra a Holanda seja mais grave do que se temia inicialmente – mas o poder de fogo da Inglaterra fora do banco também pode ser revelador. Tanto Watkins como Ivan Toney contribuíram com momentos importantes neste torneio até à data, o primeiro de forma espectacular ao marcar o golo da vitória aos 90 minutos sobre a Holanda, aproveitando uma defesa cansativa. Sua confiança estará nas alturas. – Olley

Jogador da Inglaterra para ficar de olho

Bukayo Saka. A consistência e aplicação do extremo do Arsenal são tão inabaláveis ​​que é fácil considerá-lo um dado adquirido. Saka foi uma ameaça contra a Suíça – marcando um empate brilhante nas quartas de final – e particularmente no primeiro tempo contra a Holanda. Mas a sua inteligência táctica também é particularmente importante para a Inglaterra quando adopta um sistema híbrido. A Inglaterra usou cinco defesas sem posse de bola, com Saka atuando como lateral-direito, mas depois mudou para uma defesa de quatro homens com a bola, enquanto o jovem de 22 anos avançava para atuar como um ala mais convencional. Sua habilidade mano-a-mano não é igualada por muitos no jogo, e ele vai gostar do confronto contra o Cucurella. – Olley

Jogador da Espanha para ficar de olho

Daniel Olmo. Obviamente Rodri, Yamal e, em menor medida, Williams são os homens-chave para a Espanha, mas a Inglaterra também terá de estar à frente de Olmo. O atacante do RB Leipzig começou o torneio no banco, mas a lesão de Pedri lhe deu a chance contra a Alemanha, quando marcou um e deu assistência para o gol da vitória. Ele então entrou no time contra a França, marcando ele mesmo o gol da vitória. Antes disso, ele já impactava como reserva. Ele tem cinco gols no torneio – três gols e duas assistências – e tem liberdade para vagar entre as linhas na frente de Rodri e Ruiz. -Marsden

Previsão de pontuação

Espanha 2-1 Inglaterra. As linhas de forma sugerem que a Espanha merece começar este jogo como favorita. A Inglaterra continua encontrando uma maneira de vencer – e pode fazê-lo novamente – mas este será o desafio mais difícil que já enfrentou nesta Euro, e a Espanha mostrou um nível consistentemente mais alto ao longo do torneio. – Olley

Espanha 3-1 Inglaterra. Ambas as equipas responderam ao facto de terem ficado em desvantagem nas eliminatórias – Espanha contra a Geórgia e França, Inglaterra nos três jogos – por isso não parece que o primeiro golo será um golpe decisivo nesta ocasião. Vai ser difícil, mas a Espanha tem sido a melhor equipa e não há razão para imaginar que isso irá mudar drasticamente no domingo. O terceiro gol acontecerá no contra-ataque, enquanto a Inglaterra busca o empate tardio. -Marsden