Por que a Inglaterra tem mais em jogo na final do Euro 2024 do que a Espanha

BERLIM – No domingo à noite, isso será feito. A coleção de crianças maravilhas, crianças de retorno e crianças de coração da Espanha, sob o olhar atento do professor substituto favorito de todos, o técnico Luis de la Fuente, terá entregue ao país a Euro 2024, uma coroa europeia em três dos últimos cinco torneios.

Ou a Inglaterra, que já fez a transição de autodestruidores tragicômicos para quase homens (esta é a segunda final consecutiva da Euro, e também chegou às semifinais da Copa do Mundo em 2018), dará o passo final nos livros de história e vencerá um grande torneio , algo que não conseguem desde 1966 (e mesmo esse, para a maioria, veio com um asterisco).

De qualquer forma, haverá um ar de finalidade e o futebol internacional voltará em grande parte à prateleira do armário até 2026 e à extravagância de três anfitriões e 48 países da Copa do Mundo nos Estados Unidos, México e Canadá. O ciclo do futebol de clubes de ponta é implacável: a primeira pré-eliminatória da Liga dos Campeões 2024-25 foi disputada na semana passada; os pesos pesados ​​do jogo estão fazendo as malas para as turnês de verão; e já, fora dos países dos dois finalistas, as histórias de transferências estão a empurrar os euros para as margens.

No entanto, o Euro 2024 deixa uma marca em todos os que dele fizeram parte, como jogadores ou adeptos. Depois do Catar 2022, do Euro 2020 restrito pela COVID e da Rússia 2018, este foi o primeiro grande torneio em muito tempo que parecia acessível, tanto geograficamente – para a maioria dos fãs era uma viagem de trem ou um curto voo de distância – quanto praticamente, com a maioria As cidades alemãs são diversificadas e acolhedoras, centros multiculturais e multilíngues, com preços adequados para todos. Na verdade, você viu torcedores se misturando nos paralelepípedos de Sachsenhausen, em Frankfurt, e nos 70.000 Fan-mile do Brandenburger Tor, em Berlim: não apenas camisas diferentes, mas ricos e pobres, jovens e velhos, bêbados e sóbrios, tatuados e puritanos. . Parecia que pertencia a todos.

O que parece brega, até você perceber a história recente do cenário da final de hoje, Berlim. Uma cidade que, como diz o ditado local, “está sempre a tornar-se, nunca a ser” no sentido de que está sempre a evoluir e a mudar, remontando a quando sete aldeias distintas cresceram juntas numa só e, de alguma forma, conseguiram manter as suas identidades distintas dois séculos depois. Hoje, a maioria dos berlinenses não nasceu na cidade, mas isso não faz de você menos berlinense, como John F. Kennedy percebeu há mais de meio século.

Esta é uma cidade que compreende o seu papel no mundo como capital contracultural da Europa, mas também enfrenta diariamente o seu passado sombrio, desde a época da Segunda Guerra Mundial (exemplos como o Corpos pesados ainda estão de pé) ao Muro de Berlim que o partiu ao meio. Em vez de apagar o passado, optaram por contextualizá-lo, na esperança de que as palavras “nunca mais” permaneçam como realidade.

Mas voltando ao futebol.

O legado do que acontece no domingo carregará um país pelos próximos 24 meses, e isso acontecerá por diferentes razões.

Para a Inglaterra, será o fim de uma espera que parece uma maldição: como é que o país que inventou o jogo, que abriga a liga mais forte do mundo, que lota estádios semana após semana, não consegue dar um soco no seu adversário? peso?

Para a Espanha, a validação de todo um ecossistema futebolístico que se estende ao futebol feminino (ganhou a Copa do Mundo na Austrália e na Nova Zelândia no ano passado) e que, ao contrário do passado, não depende de seus dois gigantes de clubes – o Barcelona e Real Madrid – para impulsionar o seu sucesso.

De la Fuente é um membro da Federação Espanhola que treinou equipes juvenis por mais de uma década e não tem nenhuma ligação com a elite de clubes espanhóis. E, claro, apenas dois dos prováveis ​​onze titulares no domingo jogam por um dos dois superclubes espanhóis. Quando a Espanha esteve numa final pela última vez, em 2012, o resultado foi 10 em 11.

A sabedoria convencional diz que a forma é mais importante do que o pedigree nestes torneios eliminatórios curtos. Se for esse o caso, não há concurso. A Espanha venceu cinco dos seus seis jogos sem necessitar de prolongamento. A Inglaterra venceu apenas duas vezes em 90 minutos e precisava de uma vitória aos 90 minutos sobre a Holanda. Se este fosse um formato de liga, a Espanha teria 16 pontos em seis jogos e estaria com seis pontos de vantagem sobre a Inglaterra.

A Espanha também enfrentou uma oposição mais dura, derrotando a atual campeã Itália, a anfitriã Alemanha e a França, a seleção mais talentosa da competição e vice-campeã da Copa do Mundo mais recente. O caminho da Inglaterra tem sido muito mais tranquilo e, mesmo assim, empatou com a Dinamarca e a Eslovénia e precisou de um golo nos acréscimos contra a Eslováquia para chegar ao prolongamento, de grandes penalidades contra a Suíça e de um polémico pontapé de grande penalidade contra os holandeses.

Depois, há o exame oftalmológico, e aqui fica ainda mais sombrio para a equipe de Gareth Southgate. Tirando o primeiro tempo contra a Holanda (que foi seguido por um segundo tempo turbulento de 45 minutos), a Inglaterra simplesmente não jogou bem. Não é apenas o conservadorismo e a determinação de Southgate em jogar na transição. Essa é uma estratégia como qualquer outra. É que eles não executaram nada bem: instável defensivamente e confiando em momentos individuais para marcar gols na outra ponta.

A Espanha, por outro lado, tem atacado, divertido e controlado em grande parte todos os jogos que disputou, exceto algumas passagens contra Alemanha e França.

Mas há muita verdade no clichê de que não importa como você chega à final, importa o que você faz quando chega lá. E é por isso que a Espanha não pode ser considerada uma grande favorita.

O velho tropo de defender em números e esperar que um de seus vencedores individuais faça algo especial funciona em jogos únicos porque este é um esporte de baixa pontuação. A Inglaterra, apesar de todos os maus desempenhos vistos até agora, é resiliente e tem uma série de indivíduos que podem virar o jogo num instante: de Harry Kane a Jude Bellingham, de Phil Foden a Bukayo Saka, de Cole Palmer a, como o Dutch descobriu, Ollie Watkins. Não é bonito; significa que a Inglaterra – ao contrário da Espanha – é menos do que a soma das suas partes; e, se esta fosse uma campanha na liga, você definitivamente venceria os Reds de De la Fuente sobre os Três Leões de Southgate. Mas não é.

Southgate sabe disso e De la Fuente também. Treinar uma seleção nacional é algo totalmente diferente de treinar um clube. Os rapazes não vão para casa com a família depois do trabalho, não dormem nas próprias camas, não têm distrações. Eles ficam juntos por cinco semanas com outros 25 caras com uma única missão. É parte operações especiais, parte peregrinação coletiva, parte reality show com câmeras (tradicionais e sociais) e audiências de dezenas de milhões de pessoas observando cada movimento seu.

A forma como um treinador gere os seus jogadores, as suas mensagens internas e externas, a vibração e o estado de espírito no campo… tudo isto assume uma importância descomunal.

E nesse aspecto é preciso dar crédito a ambos os gestores. De la Fuente aproveitou o facto de as expectativas serem baixas para esta equipa espanhola. Com menos grandes nomes do que no passado (e alguns deles, como Pedri, vindos de temporadas prejudicadas por lesões), dois zagueiros naturais franceses – Robin Le Normand e Aymeric Laporte – com este último jogando na Arábia Saudita, um centro -atacante que divide opiniões (Álvaro Morata) e tenta ser promovido pelo seu clube (Atlético Madrid), e ponta-direita titular que só completa 17 anos na véspera da final (Lamine Yamal).

Além disso, há o próprio De la Fuente, um treinador que a maioria dos torcedores não conseguiria distinguir na multidão até que ele conseguisse o cargo mais importante. Mas ele tem o grande mérito de unir uma unidade, de ser positivo sem arrogância (uma acusação que poderia ter sido feita ao seu antecessor, Luis Enrique, agora treinador do Paris Saint-Germain), de isolar os jovens e menos experientes. como Yamal e Nico Williams. Ele também criou um ciclo de feedback positivo com a mídia e os torcedores em seu país, que pela primeira vez deixaram de lado sua obsessão por Madrid e Barcelona para se unirem em torno de sua seleção nacional. Caramba, eles estão até comprando camisas do Espanha Yamal em vez das do Barça, o que é revelador.

Southgate, que está no comando há oito anos, já teve o grande mérito de tornar a Inglaterra simpática e criar um ambiente livre das polêmicas e lutas internas de antigamente. Ele tem sido aberto e honesto com a mídia e os torcedores, e eles lhe retribuíram com apoio, até certo ponto, embora Southgate tenha sido criticado pela mídia e tomado com copos de cerveja após o decepcionante empate contra a Eslovênia.

Ele tem sido o pára-raios das críticas e da proteção de seus jogadores. Isso – e o facto de, em termos de resultados em grandes torneios, ele ser o seleccionador inglês mais bem sucedido de todos os tempos – ajudou-o a deixar de se sentir muitas vezes como um chef abençoado com os melhores ingredientes gourmet que simplesmente destrói tudo no microondas. , dá um tapa no prato e diz “O jantar está pronto!”

Mas há um limite daquela coisa intangível, fora do campo e que faz você se sentir bem, que vai voar. E não há como escapar do fato de que sua seleção inglesa, repleta de estrelas, é a favorita em busca de validação internacional. Assim como o seu método consciente – baseado em grande parte no que ele acha que funcionou para Didier Deschamps e para a França – de futebol que prioriza a segurança (ele é parte bombeiro, parte Ned Flanders) só será totalmente justificado se a Inglaterra finalmente ganhar um troféu.

Seria difícil encontrar um cenário mais icónico para este confronto do que o Estádio Olímpico de Berlim, este local centenário onde Jesse Owens quebrou recordes e Zinedine Zidane, no seu último jogo, abriu caminho para a infâmia (temporária).

Os berlinenses se perguntaram o que fazer com isso. A certa altura, alguns queriam que fosse arrasado. Alguns queriam que fosse deixado em decadência, como o Coliseu de Roma. Em vez disso, foi renovado, na crença de que não se pode escapar à história, mas é possível mudar o seu caminho – para melhor – daqui para frente.

A Inglaterra, como nação do futebol, está mais sobrecarregada de história do que a Espanha, tanto neste torneio específico, quando os ingleses jogaram muito mal, como na sua história, com as seis décadas de desilusão internacional. É um teste não apenas para a equipe, mas para toda a abordagem e espírito de Southgate. Mas eles terão a chance de escrever sua própria história no domingo. Quanto à Espanha, jogam com o dinheiro da casa: aconteça o que acontecer, os seus euros já são um sucesso e podem olhar para o futuro com confiança.