os desafios enfrentados pelo gigante do comércio eletrônico

Três décadas após a sua criação, é difícil compreender a escala da Amazon.

Considere o seu enorme armazém em Dartford, nos arredores de Londres. Tem milhões de itens em estoque, centenas de milhares deles são comprados todos os dias, e leva duas horas a partir do momento em que algo é pedido, diz a empresa, para que seja coletado, embalado e enviado.

Agora, imagine essa cena e multiplique-a por 175. Esse é o número de “centros de atendimento”, como a Amazon gosta de chamá-los, em todo o mundo.

Mesmo que você pense que pode visualizar aquela confusão interminável de pacotes viajando ao redor do mundo, é preciso lembrar de outra coisa: isso é apenas uma fração do que a Amazon faz.

É também uma empresa importante entre as plataformas de streaming por assinatura (Amazon Prime Video); líder de mercado em sistemas de câmeras domésticas (Ring), alto-falantes inteligentes (Alexa) e tablets e leitores eletrônicos (Kindle); hospeda e mantém vastas extensões da Internet (Amazon Web Services); e muito mais.

“Há muito tempo é chamada de ‘The Everything Store’, mas acho que neste momento a Amazon é uma espécie de ‘Everything Company’”, diz Amanda Mull da Bloomberg.

“É tão grande e tão difundido e afeta tantas partes diferentes da vida que, depois de um tempo, as pessoas consideram a existência da Amazon garantida em todos os tipos de coisas da vida cotidiana”, diz ele.

Ou, como a própria empresa brincou uma vez, Praticamente a única maneira de passar um dia sem enriquecer a Amazônia de alguma forma é “viver em uma caverna”.

“O que diabos sobrou?”

Portanto, a história da Amazon, desde que foi fundada por Jeff Bezos em 1994, tem sido de crescimento explosivo e reinvenção contínua.

Também tem havido muitas críticas ao longo do caminho pelas condições de trabalho “severas” que aplica aos seus trabalhadores e pelos impostos que paga.

Mas a maior questão ao entrar na sua quarta década parece ser: uma vez que você é a The Everything Company, o que você faz a seguir?

Ou, como diz Sucharita Kodali, que analisa a Amazon para a empresa de pesquisa Forrester: “O que diabos resta?”

“Quando você tiver meio bilhão de dólares em receita, como poderá continuar a crescer dois dígitos ano após ano?”

Uma opção é tentar unir as empresas existentes: as vastas quantidades de dados que a Amazon tem sobre os seus membros Prime poderiam ajudá-la a vender anúncios no seu serviço de streaming, que – tal como os seus rivais – recorre cada vez mais a anúncios publicitários para obter rendimentos.

Mas isto tem um limite: que benefícios podem trazer a Kuiper, a sua divisão satélite, ou a Whole Foods, a sua cadeia de supermercados?

Até certo ponto, diz Sucharita Kodali, a resposta é “continuar a fazer mudanças” em novos projetos empresariais e não se preocupar se eles falharem.

Ainda esta semana, a Amazon eliminou uma linha de robôs empresariais depois de apenas nove meses.

Kodali diz que É apenas mais uma entre “um cemitério inteiro de ideias ruins” que a empresa testou e descartou para encontrar ideias bem-sucedidas.

Aos olhos dos reguladores

Mas, acrescenta, a Amazon também poderá ter de se concentrar noutra coisa: a crescente atenção dos reguladores, que estão a colocar questões difíceis, como o que faz com os nossos dados, que impacto ambiental está a ter e se é simplesmente demasiado grande.

Todas estas questões poderiam levar a uma intervenção “da mesma forma que revertemos os monopólios que se tornaram gigantes no início do século XX”, diz Kodali.

Para Juozas Kaziukėnas, fundador da empresa de inteligência de comércio eletrônico Marketplace Pulse, seu tamanho representa outro problema: as áreas onde vivem seus clientes ocidentais simplesmente não conseguem acomodar muito mais coisas.

“Nossas cidades não foram construídas para sustentar muito mais entregas de produtos”diz a BBC.

Isso torna importantes as economias emergentes como a Índia, o México e o Brasil. Mas, sugere Kaziukėnas, a Amazon precisa não apenas entrar no mercado, mas, até certo ponto, ter sucesso.

“É uma loucura e talvez não devesse ser assim, mas isso é conversa para outro dia”, diz ele.

“A única ameaça à Amazon é algo que não se parece com a Amazon”

Amanda Mull aponta outra prioridade para a Amazon nos próximos anos: evitar a concorrência de rivais chineses como Temu e Shein.

A Amazon, diz ele, “criou os hábitos de consumo” dos consumidores ocidentais, agindo como um intermediário confiável entre eles e os fabricantes chineses, aproveitando devoluções fáceis e entregas ultrarrápidas.

Mas se você remover esse último elemento do acordo, poderá reduzir os preços, como fizeram os varejistas chineses.

“Eles disseram: ‘Bem, se você esperar uma semana ou 10 dias por algo que está comprando para se divertir, podemos dar a você por quase nada'”, diz Mull, uma proposta que atrai muitas pessoas, especialmente numa altura em que muitos consumidores atravessam uma crise devido ao aumento do custo de vida.

Juozas Kaziukėnas não tem tanta certeza, sugerindo que os novos retalhistas continuarão a ser um “nicho” e que será necessário algo muito mais fundamental para desafiar a posição da Amazon.

“Desde que as compras envolvam ir a uma barra de pesquisa, a Amazon fez isso”, diz ele.

Há trinta anos, uma empresa iniciante identificou tendências emergentes em torno do uso da Internet e percebeu como elas poderiam mudar primeiro o varejo e depois muito mais.

Kaziukėnas diz que para que isso aconteça novamente, será necessário um salto de imaginação semelhante, talvez em torno da inteligência artificial.

“A única ameaça à Amazon é algo que não se parece com a Amazon”, diz ele.

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