Como a rede energética dos EUA está sobrecarregada com data centers, gigantes da mineração de criptografia #CriptoNews

(TNND) – Os Estados Unidos enfrentam um grande desafio num futuro não muito distante, à medida que as grandes empresas tecnológicas e os mineiros de criptomoedas continuam a consumir enormes quantidades de energia.

Tecnologias mais recentes, como a mineração de criptografia, bem como a proliferação de inteligência artificial ampliada, estão colocando uma pressão incrível sobre a envelhecida rede elétrica dos EUA. Novos relatórios sugerem que o fardo só aumentará nos próximos anos, tornando potencialmente as casas vulneráveis ​​a enormes picos de energia, que podem resultar em incêndios.

A demanda está aumentando em todo o país e grande parte desse aumento é resultado de enormes data centers.

Ao todo, os cerca de 2.700 centros dos EUA absorveram mais de 4% da electricidade do país há apenas dois anos, segundo a Agência Internacional de Energia. E até 2026, a AIE prevê que esse número salte para 6%.

Os data centers provavelmente consumirão uma parcela maior da eletricidade dos EUA nos próximos anos, já que a demanda em outros lugares permanecerá praticamente estável devido, em parte, à melhor eficiência dos aparelhos.

Os operadores destas enormes instalações estão ligados à rede enquanto os fabricantes se preparam para construir fábricas no país a um ritmo não visto há décadas. Muitas empresas apresentaram planos durante a primeira metade da administração Biden para construir mais de 155 fábricas, de acordo com o Electric Power Research Institute.

O impacto é maior em algumas áreas do país.

A maior empresa de serviços públicos do Arizona estima que os data centers serão responsáveis ​​por mais da metade de suas futuras necessidades de eletricidade, informou o The Washington Post no início do ano passado, citando documentos de planejamento. A oferta produzida pelo Serviço Público do Arizona em 2023 seria insuficiente para atender à demanda nos próximos seis anos.

A procura de energia industrial na Geórgia também está a atingir níveis recordes.

As projeções de novo consumo de eletricidade no Estado de Peach para a próxima década são 17 vezes maiores do que eram recentemente, informou o Washington Post.

“Quando você olha para os números, é surpreendente”, disse Jason Shaw, presidente da Comissão de Serviço Público da Geórgia, ao The Washington Post. “Isso faz você coçar a cabeça e se perguntar como acabamos nessa situação. Como foram as projeções tão distantes? Isso criou um desafio como nunca vimos antes.”

A localização dos centros também pode ser um problema para as cidades periféricas.

Uma análise da Bloomberg mostra que também estão a distorcer os fluxos de electricidade para milhões de americanos, um problema que o relatório chama de “más harmónicas”, que pode levar a aparelhos danificados, arcos eléctricos e incêndios domésticos.

Mais de três quartos das leituras de energia altamente distorcidas em todo o país ocorrem dentro de um raio de 80 quilômetros de atividades significativas em data centers, informou a Bloomberg.

A tendência está a acontecer nas zonas rurais e também nas zonas urbanas altamente congestionadas, de acordo com a análise.

Mais de metade das famílias monitorizadas pela Bloomberg mostraram que as piores distorções aconteciam num raio de 32 quilómetros de atividade significativa nos centros de dados. Mais de 3,7 milhões de americanos vivem nas áreas mais impactadas, mostram informações do US Census Bureau.

“Os harmônicos são um bom canário na mina de carvão para detectar os primeiros sinais de estresse e problemas”, segundo Bob Marshall, CEO da Whisker Labs Inc., que rastreia surtos usando cerca de 1 milhão de sensores residenciais espalhados por todo o país. Quase 90% das residências nos EUA estão localizadas a menos de 800 metros de um sensor.

As preocupações com os incêndios surgiram recentemente no noticiário, em meio aos incêndios florestais na Califórnia que incendiaram milhares de hectares de terra e queimaram dezenas de milhares de edifícios.

Os investigadores ainda estão avaliando o que causou os incêndios no sul da Califórnia. As duas causas mais comuns de tais incidentes são incêndios criminosos intencionais e linhas de serviços públicos.

Os data centers são apenas um grande obstáculo na rede. O aumento extremo na mineração de criptomoedas é outra.

A mineração de tokens criptográficos é um processo que consome energia e envolve supercomputadores funcionando 24 horas por dia para resolver complicados quebra-cabeças criptográficos.

A procura de electricidade associada a estas operações nos EUA tem crescido muito rapidamente ao longo dos últimos anos, com estimativas preliminares da Administração de Informação sobre Energia sugerindo que o consumo anual de electricidade proveniente dessa mineração representa provavelmente 0,6% a 2,3% de todo o consumo de electricidade nos EUA.

A enorme quantidade de energia necessária para extrair criptografia é surpreendente.

A mineração mundial de Bitcoin usou 121,13 terawatts-hora de eletricidade em 2023, de acordo com o Índice de Consumo de Eletricidade Bitcoin da Universidade de Cambridge. Isto é comparável aos Países Baixos, um país com mais de 17 milhões de habitantes, que consumiu 121,6 terawatts-hora em 2022, informa a AIE.