Relaxe as sanções à Síria para trazer operadores petrolíferos ocidentais, diz o chefe de Gulfsands #NewsMarket

O chefe da Gulfsands, a empresa petrolífera ocidental mais exposta à Síria, apelou a alterações nas sanções para permitir o regresso dos operadores externos ao mercado, aumentar a produção e dar ao país “uma oportunidade de se recuperar”.

John Bell, diretor-gerente da Gulfsands Petroleum, com sede em Londres, falava depois que uma coalizão rebelde derrubou o regime de Bashar al-Assad, que estava sob sanções dos governos ocidentais desde 2011. As operações da Gulfsands estão em uma área do nordeste da Síria há muito tempo. controlado pelas Forças Democráticas Sírias (SDF) lideradas pelos curdos.

Várias empresas europeias e norte-americanas investiram no petróleo e no gás da Síria antes das sanções. Mas o pequeno operador independente Gulfsands era especializado de forma única, referindo-se aos seus interesses numa área conhecida como Bloco 26 em torno de Al Hasakah como os seus “activos principais”.

As operações, que produziam pouco mais de 20 mil barris de petróleo por dia antes de 2011, são realizadas através de uma joint venture 50-50 com a chinesa Sinochem.

Bell destacou que a produção de petróleo da Síria atingiu cerca de 400 mil barris por dia antes de 2011, mas o número está agora em torno de 80 mil b/d.

“No quadro jurídico certo e com as salvaguardas adequadas em vigor, as sanções poderiam ser alteradas, para que as empresas internacionais voltassem”, disse ele.

Gulfsands não recebe receitas da produção síria desde a imposição de sanções. Afirmou também que elementos das FDS têm bombeado petróleo dos campos ilicitamente desde 2017.

A empresa encerrou a sua cotação no mercado júnior Aim de Londres em 2018 e desde então reposicionou-se como compradora de ativos petrolíferos noutros locais do Médio Oriente.

Os produtores ilícitos têm vendido petróleo do Bloco 26 a preços bem abaixo do preço de mercado prevalecente, de cerca de 73 dólares por barril.

Bell disse que os preços subiriam para níveis internacionais se as empresas ocidentais fossem autorizadas a regressar e a produção da Síria aumentasse. Gulfsands há muito que sugere um sistema em que observadores externos monitorariam os fluxos de receitas e garantiriam que fossem destinados à reconstrução e a outros projectos humanitários.

“Em vez de vender 80 mil barris por dia a US$ 15 ou US$ 16, você torna isso legal e aumenta de volta para 400 mil por dia”, disse Bell. “Permite acelerar a recuperação precoce e investir nos programas humanitários certos. Dá à Síria a oportunidade de se reerguer.”

Apenas a indústria do petróleo e do gás poderia gerar receitas suficientes para reconstruir a Síria, disse Bell. Acrescentou que os grupos rebeldes que actualmente extraem petróleo estão a utilizar “práticas incompetentes” que não conseguem gerir correctamente os reservatórios de petróleo.

Outras empresas europeias e norte-americanas de petróleo e gás com operações suspensas na Síria incluem a Shell, que detém 20 por cento da Al Furat Petroleum, um produtor de petróleo sírio.

A francesa Total tem uma participação no projecto de gás Tabiyeh e uma participação de 50% numa operação de produção de petróleo em Deir Ezzor, no leste da Síria. A canadense Suncor tem uma participação de 50% no campo de gás de Ebla.

Nenhuma das empresas quis comentar se estava engajada nos esforços para retornar ao país.

Hayat Tahrir al-Sham, o grupo rebelde que liderou a ofensiva que derrubou Assad, é classificado como grupo terrorista por muitos governos ocidentais, um factor que está a complicar os esforços para reabrir as ligações comerciais e de investimento.

Bell disse que ainda era “primeiro” para a empresa entrar em negociações formais sobre o retorno à Síria, mas que estava “monitorando” a situação. Ele disse esperar que o novo governo respeite o contrato de produção de petróleo existente.

As novas autoridades sírias ainda não abordaram a questão da participação estrangeira no sector do petróleo e do gás.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido recusou comentar quaisquer planos para levantar sanções ou encorajar o regresso das empresas petrolíferas ocidentais.