Quanto custa congelar seus óvulos e isso pode dar errado? Três mulheres que fizeram isso compartilham suas histórias
Por Bhvishya Patel, repórter de notícias ao vivo
Quando Natalie Getreu tinha 31 anos, solteira e focada na carreira, decidiu congelar os óvulos.
Ela conseguiu economizar dinheiro no processo por meio de seu trabalho – mas ainda assim custou £ 5.300.
Natalie juntou-se ao número crescente de mulheres que gastam milhares de libras para atrasar a gravidez congelando os seus óvulos – o tratamento de fertilidade que mais cresce no Reino Unido, de acordo com a Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia.
Os seus números mostram que 4.657 mulheres congelaram os seus óvulos em 2022, contra 2.571 três anos antes – um aumento de 81%.
O procedimento – que envolve coletar os óvulos de uma mulher, congelá-los e descongelá-los posteriormente para que possam ser usados no tratamento de fertilidade – geralmente não está disponível no NHS, a menos que você esteja fazendo um tratamento que afete a fertilidade, como quimioterapia ou redesignação de gênero.
Com as opções limitadas do NHS, as probabilidades de conceber naturalmente diminuindo com a idade e as mulheres tendo filhos mais tarde na vida, cada vez mais recorrem ao tratamento privado – e enfrentam preços elevados e nenhuma garantia de uma gravidez bem-sucedida.
‘£ 2.000 em medicamentos desperdiçados’
O procedimento não correu conforme o planejado para Natalie, presidente-executiva da empresa de saúde feminina Hertility.
Sua primeira retirada de óvulos foi atingida por complicações quando seu médico ligou para ela em pânico para dizer-lhe para parar as injeções de hormônio, pois os exames mostraram que seus ovários estavam superestimulados, colocando-a em risco de desenvolver coágulos sanguíneos – ou, em casos raros, cistos ovarianos.
“Isso significava que gastei £ 2.000 em medicamentos que foram desperdiçados”, diz Natalie, 34 anos, de Londres.
“Eu tinha orçado exatamente para que a rodada ocorresse conforme o planejado. Mas nem sempre eles seguem o planejado.”
Sem £ 2.000 extras, suas opções eram limitadas, diz ela, mas seus pais conseguiram emprestar-lhe o dinheiro: “Estou muito ciente de como isso foi uma sorte”.
Além dos custos do tratamento, há uma taxa para armazenamento de óvulos – que custa a Natalie £ 280 por ano.
Longe de suas preocupações financeiras, Natalie diz que subestimou o impacto emocional.
“Nenhuma menina cresce pensando ‘Espero conseguir congelar meus óvulos’. É algo que você faz por causa de circunstâncias pessoais”, diz ela.
“Você está enchendo seu corpo de hormônios. Sou cientista e trabalho nesta área há muito tempo, mas fiquei chocado com o cansaço do meu corpo e a emoção que senti.”
‘Por que eu deveria ser punido?’
Quando Catherine Miller decidiu congelar os óvulos, ela não poderia ter se preparado para o resultado.
“Eu tinha apenas 35 anos”, diz ela. “Mas eu não imaginava que os resultados dos meus testes seriam ruins.”
Os médicos disseram que ela tinha apenas seis meses antes que a coleta de óvulos se tornasse quase impossível e suas chances de ter um bebê diminuíssem muito.
Sem dinheiro para fazer várias rondas, provavelmente necessária para obter óvulos suficientes, ela decidiu dar um “passo extremo” e, em vez disso, congelar embriões fertilizados – dando-lhe uma melhor hipótese de ser mãe mais tarde.
Catherine, 38 anos, que trabalha como gestora de partes interessadas na educação no British Council, gastou £12.000 no total. Isso incluiu £ 400 para testes iniciais, £ 250 para uma consulta, £ 2.000 para medicamentos, £ 1.200 para dois frascos de esperma e £ 7.000 para retirada de óvulos.
Sabendo que tinha de agir rapidamente e também ciente do número de restrições impostas às mulheres que pretendiam congelar os seus óvulos no NHS, Catherine optou por procurar imediatamente tratamento privado.
“O tratamento do NHS para mulheres solteiras não está disponível em todas as áreas e, onde está, há uma série de restrições”, diz Catherine, que paga £350 por ano para armazenamento de embriões.
“Eu entendo por que o congelamento de óvulos está se tornando mais popular, mas há esse elemento de ser um privilégio e eu definitivamente sinto isso. Eu não teria conseguido se não tivesse essas economias.
“Algumas pessoas me disseram que priorizei minha carreira e escolhi ter esses problemas e isso é muito doloroso.
“Ainda existe aquela atitude na sociedade de que fizemos isto a nós próprios e, portanto, não é um problema do NHS, mas eu contrariaria isso dizendo que os meus problemas são médicos. É quase certo que são causados por problemas médicos – por que deveria eu ser punido por isso?”
Ela também está preocupada com o custo de criar um filho sozinha.
“Eu não tinha pensado em me tornar mãe solteira por opção e em como isso afetaria minhas finanças”, diz ela. “Foi um grande choque e muito desafiador.”
O processo também afetou mentalmente Catherine: “Fiz muita terapia ao longo dos anos. É muito essencial quando você está lidando com os resultados dos testes e precisa tomar decisões muito importantes na vida.”
‘Pequeno preço a pagar pela paz de espírito’
Para a atriz Vanessa Vanderpuye, foi o diagnóstico de endometriose que a motivou a decidir congelar os óvulos. Ela tinha 35 anos.
“Comecei a pesquisar e percebi o impacto que a endometriose pode ter na fertilidade”, diz ela.
Nas mulheres com a doença, um tecido semelhante ao revestimento do útero cresce fora do útero. Pode causar fortes dores na pélvis e dificultar a gravidez.
“Depois de esperar tanto para obter um diagnóstico de endometriose”, diz Vanessa, agora com 37 anos, “eu não queria sentir que estava constantemente correndo contra o relógio ou arriscando minhas chances de um dia ter uma família”.
Vanessa inicialmente passou pelo NHS antes de escolher uma clínica privada de fertilidade.
“Houve dias em que me senti deprimida, oprimida por toda a experiência”, diz ela. “Parecia que eu estava sofrendo com a ideia de que ter filhos poderia não ser tão fácil quanto eu pensava, especialmente vendo como era fácil para todos os meus amigos e familiares ao meu redor.”
O processo, que durou cerca de três semanas, custou-lhe £ 3.900. Ela paga £ 350 por ano para manter seus ovos armazenados.
“É um custo administrável, mas é definitivamente algo que tive que planejar”, diz Vanessa. “É um pequeno preço a pagar pela paz de espírito. Saber que meus ovos estão lá caso eu precise deles no futuro me dá uma sensação de segurança que eu não trocaria.”
Ela acrescenta: “Houve momentos em que pensei: ‘Posso pagar por isso? Esta é a coisa certa a fazer? mas quando comparei a tensão financeira com a paz emocional e mental que isso me proporcionaria, decidi seguir em frente.”
O que mais precisa ser feito?
É necessário mais financiamento quando se trata da fertilidade das mulheres, segundo Natalie.
“Acho que a fertilidade é vista como uma reflexão tardia e que é bom ter, e não uma necessidade”, diz ela.
“Muitas vezes, se não conseguimos conceber, é uma indicação de que algo está errado e é uma indicação de que existe um problema de saúde subjacente.
“E muitas vezes as condições de saúde relacionadas com a fertilidade são ignoradas e a ideia de fechar o capital já é um obstáculo.”
Amit Shah, ginecologista consultor e cofundador da clínica Harley Street Fertility Plus, concorda que o financiamento para a saúde reprodutiva feminina “certamente não é suficiente”.
“Tal como acontece com tantas outras coisas relacionadas com o NHS – simplesmente não há financiamento suficiente”, diz ele.
“Trabalho de forma privada e é um negócio para mim, mas também é medicina e queremos que as pessoas beneficiem dos cuidados de saúde e das vantagens dos cuidados de saúde modernos. Por que não deveriam?
A melhor idade para congelar óvulos é entre 20 e 30 anos, diz ele, mas o “verdadeiro teste” é quando você descongela os óvulos antes de criar embriões.
“Nem tudo é róseo e maravilhoso quando você lê em alguns lugares e não é tão desastroso como você lê em outros lugares”, diz ele.
“Congelar óvulos é sempre um plano B e você espera não precisar acionar o plano. É quase uma viagem no tempo.
“Você é capaz de salvar algo, mas não presuma que funcionará. Pode funcionar ou pode não funcionar.”
Um porta-voz do NHS disse à Sky News: “O NHS está a implementar centros de saúde da mulher em todo o país – dando a milhares de mulheres acesso a serviços especializados de saúde reprodutiva na comunidade e aumentando o acesso a cuidados para uma série de condições e questões, incluindo fertilidade.
“As decisões sobre a elegibilidade cabem legalmente aos comissários de saúde locais, com base nas necessidades da população da sua área, ao mesmo tempo que procuram equilibrar as exigências concorrentes nos orçamentos locais do NHS.”
A repórter da Sky News Charline Bou Mansour investigou os fatores por trás da crise global de fertilidade, já que as mulheres têm menos filhos e mais pessoas têm dificuldade em conceber neste ensaio profundamente pessoal sobre seus próprios problemas de fertilidade – vale a pena dedicar seu tempo.